“一等鹿鼎公”韦小宝奉旨衣锦还乡，浩浩荡荡地率领七位夫人苏荃、方怡、阿珂、曾柔、沫剑屏、公主和双儿，以及两个儿子、一个女儿，春风得意地往江南名城扬州进发。 那日夜晚行船路过泗阳集，反清义士顾炎武、查继佐、黄黎洲、吕留良等人来访，竟然劝他起事，自己做皇帝，将韦小宝吓得跳了起来，呆了半晌，方才说道:“我是小流氓出身，拿手的本事只是骂人赌钱，做了将军大官，别人心里已然不服，哪里还能做皇帝?这真命天子，是要天大福气的。我的八字不对，算命先生算过了，我要是做了皇帝，那就活不了三天。” 一番胡言乱语，将几个秀才弄得哭笑不得之际，天地会宏化堂的香主舒化龙带领中堂弟兄，又将韦小宝的大船包围了，口口声声要杀天地会的叛徒，为总舵主陈近南报仇。亏得顾炎武等人替韦小宝作了辩解，舒化龙却右手伸出食指，噗地一声，插入了自己的左眼，顿时鲜血长流，众人齐声惊呼。 韦小宝、顾炎武等都惊问:“舒大哥，你……你这是干什么?” 舒化龙昂然道:“兄弟冒犯韦香主，犯了本会‘不敬长上’的戒条，本该戳瞎了这对招子，惩戒我有眼无殊。可是兄弟要留下另一只眼睛，来瞧瞧韦香主到底怎样干惊天动地的反清复明大事。若是大伙儿都受了骗，那韦香主也挖出自己的眼珠子，来赔还我就是。” 待得顾炎武等四人与宏化堂的弟兄散去之后，韦小宝呆立不动，心中一片混乱，突然大叫道:“老子不干了，老子不干了! 皇帝逼我去打天地会，天地会逼我去打皇帝。老子脚踏两只船，两面不讨好。一边要砍我脑袋，一边要挖我眼珠子。一个有几颗脑袋，几只眼珠子?你来砍，我来挖，老子自己还有得剩么? 不干了、老子说甚么也不干了!” 就在泗阳集不远处的一个树林里，只听得韦小宝大叫:“救命、救命!救--“叫了这个“救”字、愤然便无声息。深人静、明层稀、这声音传出好远、极为怡人。数目之后，两江总督麻勒吉、江宁巡据马佑以六百里加急文书、飞泰康熙里:一等鼎公、赏穿黄马褂书小宝，在泗阳集南六、七里处不幸遇盗，座船被烧、韦宽鼎公小宝及其七妻二子一女，均下落不明。然报泗阳集周遭之民众称、其时曾耳闻书鹿鼎公小宝的呼救之声，惨烈之至。显见盗贼杀人越货,沉船毁尸灭迹。”云云。自此之后两年时间，...