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若稍涉骄矜，则是伊无福承受恩典，亦即减其接待之礼，以示体制，此驾御外藩之道宜然”
。
[10]
马戛尔尼以后觐见乾隆，究竟怎样行礼，不但当时争论激烈，直到今天，因双方记载互异，也真相难明。
据英国的记载，使团按照觐见英王的礼仪，单膝跪地，未曾磕头。
而和珅的奏折中说：“臣和珅带领……行三跪九叩礼毕”
[11]在今天看来，礼仪问题属于形式，当时却成了中外交涉中难以逾越的障碍。
从此清政府对马戛尔尼使团的关系从相当高的热度一降而达冰点。
一些偶然的因素也影响中英关系的改善。
譬如清廷命钦天监监副葡萄牙传教士索德超协助接待和翻译，由于彼此矛盾，索德超对英国使团抱敌对态度，不会替英国说好话，交涉根本没有解释和斡旋的人员；又如乾隆年过八十，而负责接待的和珅贪婪成性，没有得到足够的礼品，对使团缺乏兴趣和热情。
还有一点也不是不重要的，即乾隆皇帝个人的性格和爱好，影响他对西方的认识。
乾隆本人才华出众，文武兼通，有多方面的兴趣和才能。
但对自然科学一窍不通。
他处处模仿祖父康熙，在这一点上却和康熙很不相同。
乾隆曾写诗自嘲：“皇祖精明勾股弦，惜吾未习值◎（原字髻上部下加召）年，而今老固难为学，自画追思每愧旃”
。
[12]马戛尔尼使团为了要吸引和打动中国皇帝和官员们，用重金精心挑选和制造了足以显示英国科学水平和工业实力的许多礼品，包括天文地理仪器、机械、枪炮、车辆、船只模型、图册、呢绒毡毯、乐器等等，分装六百箱，携来中国。
可惜坐在皇位上的是对科学毫无兴趣的乾隆而不是康熙，他并不重视这些礼物，并且认为：外国能造的，中国自己也能制造。
他说：“此次使臣称该国通晓天文者多年推想所成测量天文地图形象之器。
其至大者名‘布腊尼大利翁’一座，效法天地转运，测量日月星辰度数，在西洋为上等器物。
要亦不过张大其词而已，现今内府所制仪器，精巧高大者，尽有此类。
其所称奇异之物，只觉视等平常耳”
。
[13]无知和自大，闭塞了他的耳目，对新事物无动于衷，一切视为夸大和平常。
那些光学和数学仪器很快废弃，从圆明园中搬走，灵巧的车辆和逼真的船只模型没有全部装配完毕，使团特别带来了技术人员，可清朝官吏不感兴趣，并不打听各种机械的用途和使用方法，乾隆皇帝虽然亲自观看了大炮的试放，惊讶其威力，但却认为“这种杀伤力和仁慈的原则不能调和”
。
[14]总之，西方先进的仪器物件无助于麻木的清政府激发兴趣，引起警觉，开拓视界。
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