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三、技术的格外早的发展
中世纪西欧取得的技术进步，比整个古典希腊和罗马历史时期所取得的进步还要多。
一个原因是，西欧没有奴隶制，而奴隶制往往阻止技术革新。
另一原因是，边远地区的环境普遍地促进了节省劳力的发明。
中世纪西方的采邑制度也有助于技术的发展。
在这一制度下，社会阶层的范围并非从&ot;神圣的&ot;皇帝到非人的奴隶，而是从具有一定权力和义务的农奴到庄园主；庄园主为了对举产过程有一些真实的了解，与农奴保持充分的接触。
因此，体力劳动获得了一席地位，并受到尊重，这是古老的奴隶制文明所没有的。
最后，基督教的人道主义伦理，也促进了西方技术的发展；人道主义伦理本身是在反对古老的帝国社会的无人性中发展起来的。
修道院里的修士们坚持认为，体力劳动是精神生活的组成部分。
或者，如他们所说的：&ot;劳动就是祈祷。
&ot;这些修土作为最早的指甲下有污物的知识分子，是具有重大历史意义的。
他们最早将智能和汗水连在一起，在这一点上，他们十分有助于技术的进步。
一个叫罗杰&iddot;培根的修士在13世纪就已预见到未来的许多技术成就，这并不是偶然的。
人们可制造机器，使用这种机器，最大的船只需一个人驾驶，而且比那些乘满划手的船跑得还要快；人们能制造运货车，它们无需牲畜牵引，而且速度惊人；人们能制造飞行器，一个人乘在飞行器上，可以用机械翅膀拍击空气，就象鸟一样……；人们还能制造使人能潜入河底的机器。
…
培根的见识不仅反映了他自身的天赋，也反映了西方社会的独特性。
正如在当时欧亚大陆的其他地区找不到与此相似的陈述一样，这一陈述恐怕也是古典希腊和罗马所难以理解的。
它有助于说明，为什么发源于中国的许多发明和希腊-罗马人所知道的许多发明，只是在西欧人手中才得到全面发展和充分利用。
西方特有的技术成就包括原始农业方面的基本发明。
其一是&ot;三田&ot;轮作制；&ot;三田&ot;轮作制从8世纪起逐渐被人们采用，并极大地提高了生产率，因为使用这一耕作制时，任何时候只有三分之一的田休闲，而使用过去的&ot;双田&ot;制时，则有一半田地闲着。
其二是重型轮式犁的发展；这种犁装有锋利的铁头，翻土深度可达六至八英寸，甚至更深。
犁头的后面是犁壁，这样装置可以翻起被耕的草地。
这种犁使耕种杂草丛生、难以耕作的肥沃的洼地成为可能。
无疑，这是一种与原始的扒犁完全不同的农具；扒犁通常用于耕翻地中海盆地的贫瘠的砂土。
更有效地利用马力也有助于农业的发展。
在古代，由于使用的挽具是套在牲畜的肚子和脖子上，牲畜拖拉重物时往往会被勒死，所以，马很少用于农业。
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