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塞缪尔同心协力。
早在十年以前这两个人对石油的潜在用途就有不谋而合的共识;当马库斯。
塞缪尔秘密地把德国轮船公司签订了十年石油供应合同的消息告诉费希尔的时候,两个人的关系更加密切了,这份合同中的一部分石油是德国海军作试验用的。
塞缪尔在1911年11月末写信给费希尔说,“迄今为止内燃机引擎取得了空前规模的发展,它肯定将以令人叹息的速度取代蒸汽引擎……当我知道你受到海军部因循守旧官员们的作弄时我感到沮丧,现在需要有一个强有力的能人来纠正他们所造成的危害。
如果丘吉尔是那样一个人,我会全心全意地帮助他。”
加速!
此后不久,费希尔为了石油的事安排了一次马库斯。
塞缪尔与丘吉尔的会晤。
但是会见之后丘吉尔对壳牌运输和贸易公司的董事长并无好感。
紧接着这次会晤之后费希尔给丘吉尔写了一封信,他首先为塞缪尔感到抱歉:“他是兜售‘海’贝壳的小贩,没有说明问题的口才!
(他公司的招牌就是这么来的)现在他拥有六百万英镑的私人财产。
‘他有一个优质茶壶然而却是一个不会煮茶的人!
’”
然后费希尔解释说他提议让塞缪尔会晤丘吉尔是要使丘吉尔相信,海军部可以得到大量的石油供应,可以保证舰队动力的需要。
他向丘吉尔讲解石油对煤炭的优越性在干:“石油和煤炭一样是不会变质的,你可以将大量的石油储存在水下油库中以避免因燃烧、爆炸或纵火而引起的破坏,而且苏伊士以东的石油比煤炭更为便宜!”
费希尔还说塞缪尔曾经邀请他加入壳牌公司的董事会,但是他拒绝了:“我是一个穷人,但是我安之若素!
如果我想变成富人我会做石油买卖的!
一艘货轮如果采用内燃机就可以节省78%的燃料并且可以多出30%的仓位用以载货,还能省掉司炉工和技师——采用石油所引起的惊人变化是很明显的!”
将军对海军部在改用石油问题上的拖拉表示蔑视,他警告丘吉尔这样做的后果是危险的。
“当烧油的新式美国战列舰在海上出现而德国的内燃机战列舰指着我们的鼻子骂‘乌龟!
’的时候,会有你的那些婆婆妈妈的男子汉好受的。”
当丘吉尔到海军部上任的时候,海军已经建造或正在建造五十六艘单纯烧油的驱逐舰和七十四艘烧油的潜水艇。
所有的船都是把油喷射在烧煤的炉中燃烧的。
可是舰队的最重要的部分——战列舰和主力舰是海军的支柱——却是烧煤的。
丘吉尔和海军方面所需要的是要造出一种新式的战列舰,这种战舰配备更大的火力、更坚实的装甲和更高的速度,使之能超越并包围敌人舰队的指挥舰。
“海战纯粹是普通常识,”
费希尔提醒丘吉尔说。
“首要的是速度,以便能够战斗——不论想在什么时候,在什么地方,以及想怎么打。”
当时的英国战列舰最高时速是二十一海里。
但是正如丘吉尔所考虑的,“更高的速度”
将会在海上作战中注入“一种新的因素”
。
军事学院在丘吉尔的紧急指示下进行了一项研究,估计如果速度能达到每小时二十五海里,那末一种新式的“快速分舰队”
就能胜过目前出现的新的德国舰队。
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