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他宣称，认为英德之间战争不可避免的观点是“无稽之谈”
。
但是在1911年7 月德国炮舰“豹号”
驶抵摩洛哥的阿加迪尔港——德国人通过这一笨拙的手法宣称它坚持要在非洲的黄金地带拥有立足点。
“豹号”
插曲的效果适得其反，增强了英国和欧洲大陆特别是法国的反德情绪。
丘吉尔的观点立刻转变了、从那以后他深信不疑：德国的目标是扩张主义，德国发展舰队除了威胁英国之外别无目的——这个威胁必须予以反击。
他现在得出结论，德国的意图就是制造战争。
英国必须调动它的资源来维持它的海上霸权；丘吉尔此时虽然仍旧担任内政大臣，但对皇家海军的实力开始表示强烈的关切，怀疑皇家海军是否真的作好了应付突然袭击的准备。
他对高级军官在阿加迪尔危机期间随意地去度假狩猎感到愤怒。
1911年9 月末危机结束后他随即去苏格兰会晤阿什奎思首相。
在一次打完高尔夫球回来的途中，首相突然问他愿不愿意出任海军第一大臣，这是皇家海军最高的文官职务。
“我非常愿意，”
丘吉尔回答。
海军部现在有了一位文官首长，这位首长能够把他充沛的热情、理想、精力和雄辩的口才投入到保证使英国在海军竞赛中取胜的任务中。
“如果我们的海军优势受到损害，我们的竞赛和我们帝国的全部命运，”
丘吉尔说，“许多世纪以来的牺牲和成就所积累起来的全部财富将会消失殆尽，输得精光。”
他在第一次世界大战爆发前的三年中的指导思想是明白无误的：“我要作好应付德国进攻的准备，就像这种进攻明天就会发生那样。”
这场运动中丘吉尔的盟友是年龄比他几乎大一倍、刚刚从海军退休的费希尔将军。
自从1907年他们最初在贝利兹休养胜地见面以后，费希尔就被丘吉尔的才华所吸引。
他们成了密友以致费希尔很可能是第一个被告知丘吉尔即将举行婚礼的人。
尽管早先由于对海军预算的批评丘吉尔和费希尔有过一次争吵，但是丘吉尔就任海军第一大臣的时候，他立即把老将军请来在赖吉特的一座乡村别墅里住了三天，争取他回到海军部。
尔后据说费希尔变成了丘吉尔的“保姆”
。
可以肯定的是，费希尔是丘吉尔的非官方高级顾问。
丘吉尔把费希尔看作是十年来“为了加强、提高海军战斗力或者说是使海军现代化所采取的所有重要步骤的缔造者”
，将军向他提供了许许多多对过去的回忆，以致丘吉尔说将军是“一座真正的知识和灵感的火山”
。
费希尔在许多方面向丘吉尔提供了广博的教诲。
需要学习的重要课程之一就是有关石油的问题——费希尔争辩说石油将被证明是战略优势的一个组成部分。
他要尽力使丘吉尔确切了解石油对皇家海军来说比煤炭更具优越性。
因为有报告说德国人已经在建造用油作燃料的远洋海轮，吃惊的费希尔感到更加有必要尽快地把皇家海军从石油的“紧急处境”
中挽救出来。
为了使丘吉尔尽快地了解石油的紧迫性，费希尔将军和壳牌公司的马库斯。
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