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本杰明。
西利曼想到这笔酬金，越想越气，把怨气一股脑儿都冲在那群投资者的头面人物乔治。
比斯尔和詹姆斯。
汤森两个人身上。
乔治。
比斯尔是纽约的律师，詹姆斯。
汤森是纽黑文一家银行的经理。
汤森一直不出头露面，因为他担心如果他银行的储户获悉他牵涉到一宗像这样的投机买卖，他在储户心目中的形象就会受到损害。
比斯尔、汤森和这个投资群体的其他成员萌发了一种自负的遐想，他们设想未来哪一天会出现一种叫作“石头油”
的物质——之所以这么称呼它，为的是把它同植物油和动物油脂区分开来。
他们知道在宾夕法尼亚州西北树木苍葱的山林地带一个叫作油溪的地方，石头油会从泉眼里也迫地流出来，或是向盐井里渗透。
在那个遥远的地方，人们用原始的方法采集这种乌黑有臭味的东西——有的是把泉水和溪流表面的浮油掀起，或是把破布片或毯子浸在油水中捞起来拧干。
这样积少成多，用来制药。
这一群投资者设想可以把这种石头油大量开采出来制成一种放在灯具内燃烧照明的液体照明剂。
他们相信这种照明物质和“煤馏油”
比较起来具有极强的竞争性，从而可以在十九世纪五十年代赢得市场。
总之，他们相信，如果他们掌握有足够多的数量，就可以投放市场，这种价廉高效的照明物质是十九世纪中叶人类所迫切需要的。
他们确信他们能够使北美洲和欧洲的城镇和农村大放光明。
几乎同样重要的是，在这方兴未艾的机器时代他们还能把石头油作为机器转动的润滑材料。
同时，像所有受梦境驱使的企业家那样，他们进而确信通过石头油的开采经营他们必定会变得非常富有。
许多人嘲笑他们，但是他们坚定不移。
他们要为人类历史中的一个崭新的时代——石油世纪奠定基础。
“减轻我们的苦恼”
这桩冒险生意的起源寓于一连串偶然的机遇之中——也源于一个人的决心，乔治。
比斯尔在开创石油工业的事业中比其他人作了更多的贡献。
他有一张大长脸，前额宽阔方正，给人一种充满智慧的印象。
他机灵敏锐善于捕捉商业上的机会，经验丰富。
十二岁时就自食其力，依靠教书和写作艰苦地就读于达特茅思学院。
毕业后一度担任拉丁文和希腊文教授，然后去了首都华盛顿特区从事新闻记者的职业。
后来他在新奥尔良定居，担任中学校长，随后又任公立学校的督学。
公余之暇他又学习法律，成为一名律师并且自修几种外语。
他能说流利的法语、西班牙语、葡萄牙语，能读写希伯来文、梵文、古典和现代希腊文、拉丁文以及德文。
1853年患病迫使他迁居北方，回家途中经过西部宾夕法尼亚州，目睹人们用勺子舀石油和用毯子吸油的原始方法采油。
接着，他去新罕布什尔州的汉诺弗尔城看望了母亲之后，顺道去了他的母校达特茅思学院，在一位教授的办公室内，他看到了一瓶宾夕法
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