“此刻才知许多英文自拉丁文衍生。”

“我有同学会说拉丁文，古时欧洲僧侣用深奥拉丁文挟以自重，以示与众不同，经文亦以拉丁文抄写，信徒要靠他们才能获得信息。”

“后来有一个叫马丁路德的人站出来说公道话——”

我笑，轻轻抚她头发，“你真可爱。”

她掸开我手，娇嗔说：“你别把我当低能儿。”

“我哪里敢，你最聪敏不过。”

“你这样看我：聪明？说一个人聪明，未必是称赞他。”

我握住她的手，“让我告诉你王家的故事。”

“我爱煞王家铺子：小小一块磐石，一个避难所。”

“我是一个读历史的人，华人挣扎史我最清楚不过，百余年前，洗衣店被视为落后、肮脏、黑暗的地方。”

“洗衣业最干净，怎会成为代罪者？”

“手作业没有权势，最受欺凌，百年前王氏洗衣店玻璃曾被打破，招牌拆下，当时没有警察愿意出面，华人自组警卫，王家男人把妇孺锁在楼上以策安全，只能吃面包喝糖水过了好几日。”

“市面怎样平静下来？”

“政府颁布排华法，群众息怒。”

“为什么还留下来？”

“因为无路可退。”

阮津追问：“你可恨外国人？”

我不出声，感情复杂，一言难尽。

“现在，廿一世纪，你与他们一起生活，你可觉得自己是二等公民？”

我知道她想打探清楚，她也想在北美居留。

我轻轻说：“这块大洲的原住民统称印第安人，五千年前自西伯利亚徒步过阿拉斯加亚留申群岛陆桥在北美停居，现在，政府管印第安人叫‘第一民族’，其余全是二等公民。”

“这样说来，倒也公平。”

“可是，任何社会都一般势利，资本主义以财富分阶级，大石翻转，阳光不到之处，阴暗面肮脏可怕。”

“志一，与你说话真有趣。”

“当年家乡闹饥荒，伯父告诉我，太公虽然吃苦，但是一年总还能寄四五十美元回乡，那好算是巨款。”

阮津点头，“有那么能干的祖先，你一定很骄傲。”

“事实刚相反，我家姐妹不愿提起。”

长娟常常羡慕同学家长是专业人士：“严显威的父亲是建筑师”

，“列高的祖父在香港是鼎鼎有名脑科医生……”

洗衣，那算是什么。

阮津忽然问：“谁教你中文？”

“学校。”