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第43章（第2页）

d分队的随军记者埃德蒙德&iddot;坎德勒是部队的&ldo;官方目击证人&rdo;。

他回忆称，海市蜃楼令他们&ldo;难以分辨敌军到底是骑马还是步行，也无法估测敌人的数量。

每支骑兵队都曾不时地把羊群误认为步兵团&rdo;。

在等待的过程中，远征军谨小慎微，直到援军赶到后才继续往阿拉伯河上游推进。

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援军于11月14日抵达。

中将亚瑟&iddot;巴雷特爵士（sirarthurbarrett）率领印度第六师的其余部队赶到阿拉伯河，接管了d分队。

巴雷特有足够的兵力保护阿巴丹，同时也能够向巴士拉推进，因此他有信心在不冒额外风险的情况下继续对敌作战。

皇家海军给予了他宝贵的支持，增派了一批浅水运输船至阿拉伯河。

该些船只既能运送士兵，还配备有重型枪械，能对奥斯曼帝国的阵地倾泻火力。

面对突袭，奥斯曼军选择了撤退。

巴雷特企图乘胜追击，不给奥斯曼军休整喘息的机会。

英印军在巴雷特赶到后的第二天就向奥斯曼军发起了进攻，造成160名奥斯曼士兵死伤，并迫使其残军撤出了防守阵地。

两天后，即11月17日，英印军在瓢泼大雨、漫天风沙的恶劣环境里与奥斯曼军在萨赫勒狭路相逢。

英印军再次成功占领奥斯曼军阵地并迫使其撤退，但在此之前双方都遭受了战斗减员‐近500名英印士兵死伤，奥斯曼军则折损了约1500到2000人。

巴雷特称这次行动已&ldo;证明我军实力在土耳其军之上&rdo;，且&ldo;屡次的失败&rdo;已使土军&ldo;偃旗息鼓&rdo;。

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在遭遇一连串失利后，奥斯曼军认为巴士拉据点已凶多吉少，遂于11月21日弃城而逃。

政府军刚一离开，暴徒便在城中肆虐，砸毁政府办公室并劫掠商店。

美国驻巴士拉代理领事约翰&iddot;范&iddot;艾斯曾通过河运给英籍指挥官送去一封信，呼吁其&ldo;派遣军队治理城中秩序&rdo;。

巴士拉已完全陷入了无法无天的状态：&ldo;阿拉伯人昨天一整天都在抢劫原先的政府办公室，城中不断有人在放火。

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皇家海军迅速派遣&ldo;淘气&rdo;号（espiègle）与&ldo;奥丁&rdo;号机帆船前往巴士拉控制水域，等候第二天英印军由陆路抵达。

11月23日，巴雷特举行了入城仪式，英国国旗在巴士拉城中升起，标志着该城改由英国控制。

珀西&iddot;考克斯爵士起草了一份热情洋溢的讲话，并用他那带有英国腔调的阿拉伯语向巴士拉民众宣布：&ldo;英国现已占领巴士拉。

虽然我们与奥斯曼帝国的战争仍在继续，但我们对广大民众毫无恶意；相反地，我们希望能与你们为友，给予你们保护。

从今日起，本区不再听从土耳其的政令，英国国旗已在空中飘扬‐在国旗下，你们将享有宗教及世俗事务的自由与正义。

&rdo;考克斯的此番宣言令英国人与巴士拉民众同样感到困惑。

英国人不确定自己愿意给予巴士拉人多少自由，而巴士拉人也不知英国人要在这里待多久。

对于许多人而言，他们已习惯于奥斯曼帝国几个世纪的统治，难以想象土耳其人一去不返后的生活。

只要奥斯曼帝国还有收复巴士拉的可能，城中的民众便会与英国人保持距离，唯恐将来遭打击报复。

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