烂泥门敞得大开，一小队都城守卫肩披制式的金色披风，拄着长矛站在闸门下。

眼看西边来了一群排成纵队，骑马飞奔的人，守卫们急忙发号施令，把挡路的推车和行人赶开，好让骑士和他的随从通过。

当先穿过大门的人高举一面长长的黑旗，丝织的旌旗在风中飞扬，仿如活物。

旗帜上绣着一道划过夜空的紫色闪电。

“贝里大人驾到！

速速回避！”

来者高喊，“贝里大人驾到！

速速回避！”

紧跟在后的是一位金红头发的年轻贵族，他身披黑缎星纹披风，骑匹黑色骏马，十足浮华模样。

“您是来参加首相比武大会的吗，大人？”

一名守卫在他身后叫道。

“我是来拿比武大会冠军的！”

贝里伯爵在群众的欢呼声中高声回应。

奈德离开广场，转进钢铁街，沿着蜿蜒小路骑上长长的维桑尼亚丘陵，沿途经过在锻炉前干活的铁匠，拿着盔甲讨价还价的自由骑手，以及头发灰白、兜售着马车上各种旧铁陈刀的铁器贩子。

他们越爬越高，建筑物也更显高大，城里绝大多数铁匠都在此地。

他们要找的人住在丘顶，有一栋用木材和石膏搭成、楼层足以俯瞰下方狭窄巷道的巨大屋子。

房子的两扇大门乃是黑檀木和鱼梁木所制，上面刻画着一幅打猎图，一对石雕骑士守在入口两侧，披挂着造型天马行空的红钢铠甲，分别是狮鹫和独角兽的形态。

奈德把马交给杰克斯，侧身走进屋内。

瘦小的女侍眼尖，立刻认出奈德的徽章和背心上的家徽，没过多久屋主便急急忙忙出来迎接，满脸堆笑，忙着打躬作揖。

“快帮首相大人倒酒。”

他对女孩说，然后示意奈德在长椅落座。

“大人，我叫托布·莫特，您请坐，把这当自个儿家罢。”

他穿着黑天鹅绒外套，袖子上用银线绣了铁锤图案，颈项间则戴了条沉重的银链，上面那颗蓝宝石有鸽子蛋那么大。

“如果您需要在首相比武大会上穿的新铠甲，那您可来对地方了。”

奈德已经懒得纠正了。

“大人，我做的东西要价很高，这我自己也承认。”

他边说边把两只成对的银制高脚杯斟满酒。

“不过我敢跟您保证，七国上下再找不到手艺能跟我比的人。

您若是不信，大可把君临每一家打铁铺都走一遍，自己比较比较。

其实打件盔甲，随便一个乡下铁匠都会。

我打出来的是艺术品。”

奈德啜着酒，听他继续往下说。

照托布吹嘘，不仅百花骑士整套铠甲都是在这里买的，许多真正识货的官家老爷也都是常客，更别提国王陛下的亲弟弟蓝礼大人了。

不知首相大人可曾见过蓝礼大人的新行头？就是那身绿甲和黄金鹿角盔。

除了他，城里没有别的武器师傅能做出那么深的绿色，因为他小时候在科霍尔当学徒时学会了将颜色渗进精钢里的秘诀，相较之下，涂漆或上釉根本只是小孩子把戏。

还是首相大人要把好剑？托布说他在科霍尔也习得了打造瓦雷利亚钢的技术，只有知道正确咒语的人才有办法使老旧的武器焕然一新。

“史塔克家族的纹章是冰原狼，对不对？我可以帮您打顶逼真的冰原狼头盔，保管走在路上小孩看了就跑。”

他拍胸脯保证。