巍峨的陵室前，两条巨大的石雕苍龙静静盘踞在莲花石台之上，纤尘不染，栩栩如生;相互呼应着扬起身躯，似下一刻便要冲天腾起，爪牙飞舞，吊睛威严，低首睥睨着前来扣门的后世子孙。

百官肃静侍立在两侧，在司礼官的引导下，天纵带领着几位姬氏宗亲步入太庙，在满墙满架的先祖灵位之前跪倒叩拜。

芙蓉花香之中，一列列先祖灵位肃穆立在头顶，仿佛历代先祖俯身审视着后世子孙。

天纵叩拜完毕，却并不起身，只凝视着墙上悬挂的大膺开国先祖的宝像，忍不住在心中发问：列祖列宗在上，可是你们真的在庇佑着大膺、庇佑着我们这些后世子孙么?如若真是如此，为何你们任凭我的大哥天赐、在他的青春鼎盛之年就撒手人世?!他也如同你们生前那样兢兢业业，他本该是大膺的继承人啊!

天纵悲苦地看着画像中先祖熟悉的面容，看着那双姬氏子孙代代承袭的清冽凤目，只想坦承自己心中的懦弱与畏惧：我姬天纵无德无能，根本挑不起大膺的重担，这万里江山、泱泱万民，若是跟着我，该何去何从?!

先祖的双眼分明只在画像之中，却似穿透时空与生死，深不见底地看着他，既无慈悲垂怜、也无轻蔑失望。

天纵抬眼望向那画中缔造了大膺皇朝的人物，有种下一刻他便要开口□□的错觉，但自己耳中却一直是寂然无声。

但先祖的凝视让天纵脸上慢慢燃起血性来，想起天赐临终前对自己的嘱托，天纵不禁默默地将藏在长袖中的双手握紧，毅然在心中发愿：如今天赐既是走了，这大膺基业以后便要轮到我来扛起;先祖在上，我姬天纵虽是无用，却立誓要将这数百年基业牢牢守住!所以，请求你们继续庇佑我、庇佑大膺!

天纵望向沉默的灵位，直直地跪着，虔诚地向祖先祈求力量，心中的呐喊几乎要发出声来。

他身后的宗亲们也都未起身，跪在原处，各怀心事，眼望高案上的祖先灵位出神。

随侍的内监们不敢擅自打扰，都垂手屏息立在一边。

直到开陵入土的时辰将至，司礼官方才上前提醒天纵起身。

天纵恭敬立在陵室边，眼看地陵山门开启，一阵幽寒传来，远近昏暗中，错落有致的长明灯静静燃烧，地陵的高高穹顶下一排肃穆塑像，乃是大膺历代皇帝的雕像，有的身着戎装，有的高冠广袖，或手持宝剑，或手捧芙蓉，皆是凤目长眉，庄重威严。

天赐的棺椁被送入地陵，将与历代先祖一同长眠于此。

阵风吹来，几片雪花钻进衣领之间，激起刺痛般的冰凉，天纵心中自方才在太庙中便熊熊燃起的斗志却丝毫炽热不减。

直到地陵封闭，在这世上真真正正再也感觉不到天赐的任何一点气息，他这才觉得悲哀与沮丧如同涨潮的海水，又一点点蔓延上岸。

坐进山下临时搭建的帐篷中略略休息，喝下一口热茶，天纵方才渐渐定下心神，与从封地赶来送葬的几位宗亲分别短暂叙了会话。

怡亲王世子姬天赦从东境封地赶来，最后进得帐篷来探望，开始只默默地陪他坐了一会;天赐骤然离世，对整个姬氏家族来说无异于一场地动山摇般的震撼，几位姬氏宗亲皆掩不住眉间惶惶。

天赦从前与他交好，但此时心中的恐慌也不逊于他，两位同辈的年轻姬氏子孙面面相觑，彼此一时都找不到合适的话语安慰对方，只有沉默着相互拍了拍肩膀。

天纵看着他被寒风吹得散乱的头发与黯淡眉眼，回想起从前在庆都时两人对饮，那时姬天赦眉飞色舞，对自己说起他要回到东境，造大船、出中洲、下东海，去四处游历、寻找仙境，不禁把这个话题又重新提起，问道：&ldo;堂兄，你的海船造的如何了?打算什么时候出海去呢?&rdo;

天赦茫然看他，过了好一会，方才醒悟似地想起来从前的事情，苦笑道：&ldo;近年来东境收成不佳，海边又屡遭倭寇滋扰，收上来的赋税多数不是用于修缮工事就是安抚百姓，哪有闲钱给我拿去造船。

我大哥，哎，一直在旧年心伤里走不出来，我能做的有限，但也得帮着我父王操持杂事‐‐造船出海的事情，早已抛在脑后了。

&rdo;

天赦语气寥落，说了几句便要告辞，临走时又看着他郑重道：&ldo;殿下，旁的话我不多说了;但你今日之言却提醒了我：既然决心已定，没有大船我也要出海;同样的，只要你心意坚决，就算不是长子，也定能挑起大膺基业重担。

&rdo;

天纵明白他的鼓励信任之意，两人相互行礼作别。

送天赦走出帐篷，靴底沾了些新落的雪，转身走回帐篷。

掀起帐帘、踏入帐内的瞬间，天纵一抬眼，恰看见篷顶的芙蓉邪魅猩红，片片花瓣尖头上正滴下血来，丛丛花蕊仿佛放肆咧开的诡异笑脸，正冷冷地对他嘲笑：&ldo;撑起大膺?就凭这个一事无成、一功未建的你?哈哈哈……&rdo;

天纵心中一凉，仿佛全身热血都冷却下来，忍不住脚底一软，跌坐在地。

此时负责押队的禁卫副统宁星河正来到此处通知天纵准备动身回程，便与守卫在外的宁星野一同走进帐篷。

两人进得帐来，见天纵瘫坐在地上，两眼无神地直直地望向帐顶，不由同时大惊失色。

电光石火间，兄弟两对视一眼，几乎同时拔刀出鞘。

一个立即放下帐帘，横刀挡在门口;另一个两步走到帐篷中央，警惕地上下环视谛听，直到确认并不是刺客或暗器来袭，这才缓缓将刀收起。