这位应老太爷虽娶了八房姨太，但无一生子。

更不要提光门耀祖之事。

逼不得已，破了应家历代不许娶汉人为妻的先例，与一藏官联姻，娶了他家的女子。

这位秀外慧中的藏族美女，第一年就给应家续上了香火，为年近六十旬的应老爷子，生下了一个大胖小子，就是应祖明的父亲――应卓年。

但在第二年春上，这位贤德的夫人却不幸偶感风寒，医治无效，离世。

按应家祖上的说法，是因为触犯了应家的戒规而遭此恶运。

没过多久，老爷子也相继离逝。

从此，便给这座应家的深院古宅，罩上了一层莫名的阴影。

虽然如此，被视作不祥之物的这位应大爷，却深得其祖喜爱，视为掌上明珠，真是捧在手里怕摔喽，含在嘴里怕化了，宠爱倍至。

但正室的应家大太，也就是祖明父亲的大阿妈，却对这位享有藏族血统的少爷，管教甚严，对其寄予了很高的期望。

因此，这位应家第七代世袭传人，在其母的严格教诲下，不负重望。

八岁起就能研读汉、藏两族文字，十岁上就能把四书、五经、春秋、伦语等倒背如流，特别值得一提的是，他跟藏家六老舅爷练就了一手好剑法，与他笔下的藏文、汉字神会贯通，形行于一体。

这位英气盖世，文武双全的应大少，于是在应家老太爷去逝十六周祭，被大清宣统中央政府，继续册封为大清派驻西藏最高执行官，并获准赴英、法等国学习并考查，能用英、法语与外教使节谈话。

这在当时，是件十分了得的事情。

这么优秀的一条汉子，却美中不足地遗传了其父应老太爷的命运，虽没娶至八房，也一直膝下无儿，这无疑又一次给这深宅大院，雪上加霜。

可就在次年的冬天，一个大雪纷飞的清晨，有个已圆寂多年的老喇嘛的门徒，突然来应家造访，说是来年开春，便会有个小男孩，要降临到他们的大宅，并说出这孩子的头上，必带有一快红色的胎记，说完也不多话，行礼之后，飘然离去。

给这大院，留下了无比的神秘色彩。

于是，应家上下，就此忙碌起来，就在第二年新年到来之际，卓年的三姨太，果然生下了一个头上带有血斑的男婴，胎记有两个红豆般大小，鲜红浴滴的映在这小婴孩的脑门顶上，随着柔软的命门，不停地起伏跳动，煞是可爱。

这无疑给应家，带来了天大的惊喜。

都说是应家祖上积德，感动了上苍，佛主降临赐子。

应祖明降生的头一天，也是在一个飞雪飘渺的清晨，那个此前来过的喇嘛，又再一次来到门前，给了孩子一串人骨佛珠。

说是要由它的转世后人来承接此物，才能保佑孩子的平安出世，这是老喇嘛临终的遗言。

据说这串人骨念珠，是用那位圆寂佛陀的遗骨骨指做成的。