4．窘困

宣宗大中四年（850），令狐綯做了宰相，李商隐的日子就越来越艰难了。

尽管他多次试图向令狐家的这位公子说明情况，可人家根本不给他这个机会。

在京城呆着无趣，他便去远方的幕府寻安身之所，先后赴桂州（今广西桂林）、徐州、梓州（今四川三台）随人作幕僚。

大中五年的时候，妻子王氏的病故更让他心灰意冷、郁郁寡欢，一度想出家为僧。

为了生活，他咬紧牙关，不屈不挠地去找令狐綯陈情。

《北梦琐言》记载，李商隐多次前往，都遭到冷遇，后来就在客厅里题了一首诗：

十二、李商隐（6）

曾共山翁把酒时，霜天白菊绕阶墀。

十年泉下无消息，九日樽前有所思。

不学汉臣栽苜蓿，空教楚客咏江蓠。

郎君官贵施行马，东阁无因再得窥。

诗人含蓄地提醒令狐綯不要忘记旧日的友情。

令狐绹看到这首诗后，既惭愧又惆怅，就令人将这间厅锁起来，终生不开。

一说令狐绹恼羞成怒，很想铲除题诗的墙壁，但由于这首诗里有他父亲的名字（楚），按照习俗他是不能毁掉诗作的，于是只好锁上门。

不管真相如何，在令狐綯的帮助下，李商隐终于当上了太学博士。

据说他的《无题四首》就写于此时，有专家声称这些诗表面上写的是恋情，实则是描述他与令狐公子的纠葛，希望对方伸出援助的双手，如：

来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。

梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。

蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉。

刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。

飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。

金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。

贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。

春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。

后来太学博士做不下去了，要到东川（治梓州，今属四川）节度使柳仲郢那里任掌书记。

临走之前，还去与令狐綯告别，对他寄予厚望，又写下《无题》二首表达请求援助之意，如其二：

重帏深下莫愁堂，卧后清宵细细长。

神女生涯原是梦，小姑居处本无郎。

风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。

直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。

不过，令狐綯终究让他失望了。

李商隐的政治生涯就是在柳仲郢手下结束的。