为了保证新加剿饷真正拿到手，杨嗣昌建议在户部内添设总督省直剿饷侍郎一人，推荐傅淑训担任，&ldo;得自用吏分部郡县，不及额者以乏军兴论。

&rdo;14

经过一番密锣紧鼓的策划，到崇祯十年十月，杨嗣昌认为兵、饷事宜都已就绪，正式上疏请求皇帝下达总围剿令。

他神气活现地写道：

&ldo;今则网张十面，刻值千金，断断不容磋过矣。

臣计边兵到齐，整整在十二月、正月、二月为杀贼之期。

除凤、泗、承天祖陵所在理应防守外，确确以河南、陕西为杀贼之地。

然陕西有闯、过等贼大夥盘桓，未能剿绝，不当驱关东之贼与之合势也。

臣之愚计，要使陕抚断商、洛，郧抚断郧、襄，楚抚断德、黄，皖抚断英、六，凤抚断颍、亳，而应抚之兵仍堵潜、太，江抚之兵急堵梅、济，东抚之兵直堵徐、宿，晋抚之兵横截陕、灵，保抚之兵飞渡延、津一带。

然后总理提边兵，监臣提禁旅，豫抚提左（良玉）、陈（永福）等兵，同心并力，合剿中原，为不尽不休之势。

倘闯、过大贼透出关东，则秦督提左（光先）、曹（变蛟）、祖（大弼）诸帅之兵与之俱出。

下三个月苦死功夫，了十年不结之局。

是在我皇上赫然一震怒间耳。

……断断乎可三月而平贼也。

&rdo;15

这个所谓&ldo;三月平贼&rdo;的狂妄计划，经朱由检批准后正式下达。

杨嗣昌入主中枢以来，明朝廷的反革命部署是迫使农民拿出钱来养兵，凭借日益庞大的军事机器去屠杀起来反抗的农民，竭力挽救摇摇欲坠的地主阶级统治。

杨嗣昌等人所采取的措施，在一个短时间内确实起了强心针的作用，使明王朝这个病入膏肓的患者，在临近灭亡之时出现了一阵回光返照。

这既表现在崇祯十一年至十二年初，明政府的加紧剿杀取得了某些成效，也表现在农民起义队伍中一些不坚定分子见官军来势凶猛，便误以为明廷的力量不可低估，甚至在这种假象面前迷失了方向，滑入了妥协投降的歧途。

第二节李自成等部连遭挫折

崇祯十一年二月李自成等部出川以后，在力量对比上处于不利地位。

当时，大部分起义军在中原地区活动，留在西北地区的只是李自成、过天星等为数不多的几支义军。

他们碰上的对手陕西三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭，在明官僚中都是比较狡猾也比较卖力的16。

陕西（包括三边）的官军比较骠悍，号称&ldo;敢战&rdo;。

就时间而言，又正赶上明廷&ldo;三月平贼&rdo;的最后期限。

洪承畴和孙传庭同朝内掌兵权的杨嗣昌有矛盾，唯恐追剿不力，会受到朝廷的处治。

因此，他们以百倍的疯狂分头扑向由川返陕的起义军。

李自成部在洪承畴所统总兵曹变蛟、左光先、祖大弼、副将贺人龙等部官军的追击下，出川不久就在河州、洮州（今甘肃临夏和临潭附近）地区两次战役（三月十九日、二十日）中连遭失利，人员和马匹损失很大。