&ldo;你现在唯一能做的事就是等待，&rdo;埃勒里说，&ldo;这很奇怪，麦高文，你怎么会不知道他的收藏中有福州这一张？我以为你们在一起是无话不谈的。

&rdo;

&ldo;噢，唐纳德通常不太爱提他的收藏，特别是对我。

你知道，在某方面来说，我们是对手。

朋友可以分享一切，除了他们共有的嗜好，这并非唯一的例子。

譬如说，我们到任何地方都一起去‐‐或者是过去吧，在我和玛赛拉订婚之前‐‐但是我们不会一起去邮票拍卖会和买卖中心……自然，自从我变成一个收藏家后我也没有再看过他的收藏，他或是奥斯鲍恩偶尔也拿给我看过一些珍品。

但是我以前从没有看过这一张，像这种地方发行的罕见的珍品……&rdo;他话没说完，便如此唐突地停住，以致埃勒里十分好奇地看着他。

&ldo;对啊？继续往下说……&rdo;

&ldo;哦？没什么了。

&rdo;

&ldo;没什么可大惊小怪的。

唐纳德&iddot;科克有一张地方邮票的珍品有什么好奇怪？这是中国邮票，不是吗？他又是专门收集中国的，不是吗？&rdo;

&ldo;没错，不过……就我所知他以前从来没有过，&rdo;麦高文低声说，&ldo;我确定他没有。

&rdo;

&ldo;但是，为什么他不能有呢？先生，如果它是中国的？&rdo;

&ldo;你不了解，&rdo;麦高文着急地说，&ldo;除了美国的收藏家‐‐这指的是收藏美国邮票的收藏家‐‐少数专家在特定的领域中专门收藏地方发行的邮票。

它们并不是真正的集邮目标，不，那只是笼统的说法。

实际上，在国家邮政体制建立之前都会经过一段个别的邮政系统的时期，由城市自行发行它们的邮票，的确如此，城市自行发行他们当地的邮票。

大部分的美国收藏家不认为这些是真正的邮票收藏品，他们只要全国性发行或是能通行的邮票‐‐全国的。

科克就像这些人，他通常收集的是公认中国国家发行的。

我就是剩下的那些只偏好罕见邮票的白痴中的一员‐‐只收集全国各地地方发行的，对正统系统发行的一点兴趣也没有。

这张福州邮票的确是一张地方的‐‐所有中国的通商口岸都有它们自己发行的邮票，就是这样，&rdo;麦高文的脸色一沉，&ldo;唐纳德怎么会有这张福州的地方邮票？&rdo;

计程车沿着第六大道，穿过两旁如柱子一样的树木。

他们沉默了好一会儿。

埃勒里慢慢地说：&ldo;告诉我，这张福州邮票值多少钱？&rdo;

&ldo;值多少钱？&rdo;麦高文漫不经心地重复了一句，&ldo;那要看情况而定，所有这些珍品的价格，都要考虑上一手的卖价。

最有名的在1865年的英属圭亚那‐‐一张一分钱的紫红色邮票，列为苏格兰十三号‐‐这是属于亚瑟&iddot;海德的，价值三万二千五百美金，如果我没有记错‐‐我的记忆也许有点偏差，不过也在这个价钱上下。

在目录上列的是五万美金，不过那没有任何意义。

它值三万二千五百元，因为那是海德在巴黎的拍卖会上付的价钱……这张福州邮票一下子花了我一万元。

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