威廉扶范妮下车的时候，这位小弟弟只看了她一两眼，算是自愿给她的关注。

范妮吻他的时候，他并没表示反对，只是还在一心一意地详细述说&ldo;画眉&rdo;号出港的情景。

他对&ldo;画眉&rdo;号感兴趣是理所当然的，因为他这就要到这艘舰上开始他的海员生涯。

又过了一会，范妮已经进入这座房子的狭窄的门廊里，投入了妈妈的怀抱。

妈妈以真诚的母爱迎接她，妈妈的容貌让她倍加喜爱，因为看上去使她觉得伯特伦姨妈来到了面前。

两个妹妹也来了，苏珊十四岁，已长成一个漂亮的大姑娘，贝齐是最小的孩子，大约五岁‐‐两人都很高兴见到她，只不过还不大懂得迎接客人的礼仪。

但是，范妮并不计较礼仪。

只要她们爱她，她就心满意足了。

接着，她被引进了一间起居室。

这间屋子非常小，她起初还以为只是个小过厅，因此便站了一会，等着把她往好一点的房间里领。

可是，当她发现这间屋子没有别的门，而且有住人的迹象，她便打消了自己的想法，责怪起自己来，唯恐他们看出她的心迹。

不过，她妈妈没有久留，什么也没有察觉。

她又跑到街门口去迎接威廉了。

&ldo;噢！

我亲爱的威廉，见到你真高兴。

你听说&lso;画眉&rso;号的事了吗？它已经出港了，比我们料想的早了三天。

我不知道萨姆要带的东西该怎么办，怎么也来不及准备了。

说不定明天就会奉命出海。

我给弄得措手不及。

你还得马上去斯皮特黑德呢。

坎贝尔来过了，好为你着急。

现在我们该怎么办呢？我原想和你快快活活地聚一个晚上，可现在一下子什么事都叫我遇上了。

儿子兴高采烈地做了回答，跟她说一切总会有个圆满的结果，至于不得不走得这么急，这点不便没有什么大不了的。

&ldo;我当然希望它没有离港，那样我就可以和你们欢聚几个小时。

不过，既然有一只小艇靠岸，我还是马上走的好，这也是没有办法的事儿。

&lso;画眉&rso;号停在斯皮特黑德什么地方！

靠近&lso;老人星&rso;号吗？不过，没关系‐‐范妮在起居室呢，我们为什么还待在走廊里？来，妈妈，你还没有好好看看你亲爱的范妮呢。

&rdo;

两人都进来了，普莱斯太太又一次慈爱地吻了吻女儿，说了说她个子长高了，随即便自然而然地关心起他们旅途的劳顿和饥饿。

&ldo;可怜的好孩子！

你们两个一定累坏了！

现在你们想吃什么吧？刚才我都怕你们来不了啦。

贝齐和我都等了你们半个小时了。