&ldo;你干什么了?&rdo;

&ldo;我溜回去了。

&rdo;

&ldo;请你别说笑话了，马洛先生。

你还有事吗?&rdo;

&ldo;还有。

我答应给摩宁斯塔尔一千块钱，赎回那‐‐那件东西。

他说他花八百块钱可以把它弄到手。

&rdo;

&ldo;请问，你想从哪儿弄到一千块钱呢?&rdo;

&ldo;哎，我只是说说罢了。

摩宁斯塔尔是个老滑头。

这件事我只能这么跟他说。

再有，说不定您还是肯出这笔钱的。

我当然不想勉强您，什么时候您都可以到警察局去报案。

但是如果您不想找警察，我那法子也许是您唯一弄回那件东西的办法‐‐花钱赎回来。

&rdo;

我可能还会这样没完没了地说下去，要不是她发出海豹般的吼叫声把我打断的话。

&ldo;这一切现在都没有必要了，马洛先生。

我已经决定不再进行这件事了。

那枚钱币已经回到我手里来了。

&rdo;

&ldo;请等一会儿，别挂。

&rdo;我说。

我把话筒放在木板上，打开电话间的门，伸出头，长长吸了一口气‐‐我吸进的是那家杂货店里的混合气味，谁也没有注意看我。

穿一件浅蓝色罩衣的杂货店老板隔着柜台正跟人聊天，给他站柜台的小伙子在水池里刷洗玻璃杯，两个穿短衫的姑娘在玩弹球机。

一个穿黑衬衫围着淡黄围巾的瘦高个儿翻弄架子上的杂志。

这人的样子不像枪手。

我关上电话亭的门，拿起话筒说：&ldo;这里有只小耗子，要咬我的脚趾，现在没事了。

您说您已经拿回来了?就这么简单?究竟是怎么回事?&rdo;

&ldo;我希望你不要太失望。

&rdo;她用十足的男低音说，&ldo;情况不太好解释。

我也许决定告诉你，也许决定不说。

你明天上午可以到我这儿来一趟。