最终，香玉带着自己攒下的钱及遣散费，回了南方。

而香桂，则配给了一个在战争中失去一条腿的军士。

没人知道哪种选择最好，总之，对于她们来说，都意味着展开了新的人生。

香桂跟的那个男人叫何长贵，曾经是个火长，在最近一次与西夷的战争中丢了右腿，却活了下来。

香桂过去以后，才知道他不仅失了腿，还伤到了子孙根，已经不能人道。

何长贵是一个彻头彻尾的莽夫，脾气暴躁易怒，加上残废的窝囊，让他一不顺心就对香桂又打又骂。

香桂没名没份地跟着一个失去劳动力却又家徒四壁的男人，原是很委屈，但她想着如果两人和和气气的，也能相互扶持着过完下半生，却没想到遇着这样一个人。

她性子虽然温吞，但也不肯默默忍受。

时间长了，便自己搬到了柴房去睡，每日只负责照顾男人的日常三餐，其余一概不理。

何长贵拿她也没有办法，毕竟还要靠着她养活自己，也不能真把她怎么了。

这样子，两人竟也凑合着过了几个月。

每夜每夜，当香桂结束一天的劳作躺在柴房那简陋而冰冷的床上时，她都不由自主地想起家乡的池塘和柳树，还有天人般的凤雁北和莫商。

那些记忆美好得仿佛发生在前世一般，这一世对于她来说，就只是眼前幽暗的柴房以及身下硌得人骨头疼的床板。

这样的日子究竟要持续到什么时候，她从不去想，只是很努力很努力地活着，并尽己所能地养活那个依靠自己的男人。

边地暖和的日子总是很短，而寒冷却持续得很长。

初雪过后，便是连绵数月的大雪季。

那天，在咯吱的踩雪声中，如孤坟般在茫茫风雪中颤抖的土屋迎来了两个不速之客。

黑衣貂裘，白狐披风，显然都是富贵之人。

第二章（2）

是时，香桂正与何长贵难得平和地坐在一起吃午饭。

桌上放着一笸箩粗黑的馍，两碗稀得可照见人影的热糊糊，正中一碟酱菜。

抖落身上的雪粉，白衣男人取下披风的帽子，露出一张俊美若神人的脸来，只是脸色苍白，似抱恙在身。

香桂一眼看到，差点惊呼出声。

原来那人竟是她常常想起的凤雁北。

只是看他一脸漠然，显然早已忘记她，自然，也有可能从一开始他就没将她看入眼过。

香桂心咚咚跳得急，不敢再多看他一眼，低着头招呼两人坐下。

连她自己也不明白，为什么心底不大希望他认出自己来。

另一个男人英伟轩昂，无形间给人一股强大的压迫感，却是那日在城里骑着马在大街上横冲直撞差点踩到小孩子的燕子叽。

突然之间来了这么两个气度不凡的人，连一向气焰嚣张的何长贵也不自觉变得畏畏缩缩起来。

咚地一声，燕子叽将一锭十两有余的银子丢在桌上，&ldo;去给我烧点热水来，再弄点吃的。

&rdo;他冷冷地吩咐，瞟了眼桌上的食物，眼中露出嫌恶的神色，与那日在大街上面对莫商的谦和判若两人。

何常贵见到银子，不由两眼放光，一边催促着香桂去办事，一边伸手就去拿银子。