熙儿在她怀里静静地依偎了片刻，突然挣脱出来，从她膝上爬了下去，双脚站在地上，大声说道：&ldo;我记住了！

我也要快些长大，保护娘亲，一定不让坏人欺负我的娘亲！

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他的嗓音还很稚嫩，却十分响亮，发出的声音，惊动了盘旋在头顶的那群鸟乌，振动翅膀，飞往了高空。

慕扶兰一怔，随即笑着点头：&ldo;娘亲等着那一天！

&rdo;

……

药翁天黑后回来，见到慕扶兰很是高兴。

师徒叙话，谈及熙儿的来历，慕扶兰道他是个孤儿，自己在外偶遇，投缘认作义子带了回来。

药翁笑道：&ldo;我见到这孩子的第一眼便觉面善，仿似从前哪里见过，一时却又想不起来。

如此看来，与你缘分实在不浅。

这孩子平日不大说话，却很是聪明。

我无事教他辨认草药，一说他便记住了。

好好栽培，日后必成大器。

&rdo;

慕扶兰向药翁致谢。

这一夜她没有回城，就宿在药庐里，母子睡在一起。

茅舍简陋，一灯如豆，她却心满意足。

她搂着蜷在自己怀中沉沉睡去的娇儿，一遍遍地看着他的模样，直到半夜才睡去，一觉到了天亮。

次日早，慕宣卿派来接她的人到了，慕扶兰带着熙儿入城回到王宫。

家人见面，慕扶兰牵着熙儿的手，将他带到兄嫂面前，笑道：&ldo;他便是熙儿。

虽是我的义子，却胜过亲子。

往后还望兄嫂多加关照，我不胜感激。

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熙儿恭恭敬敬地向慕宣卿和陆氏行礼，照着慕扶兰的叮嘱，唤他们&ldo;舅舅&rdo;&ldo;舅母&rdo;。

陆氏笑着扶起熙儿，一个照面，愣了一愣，心里只道凑巧，随后便唤来女儿阿茹，叫她带着新来的弟弟去住处。

知丈夫和小姑应当有话要说，自己再停留片刻，也退了下去。

慕宣卿屏退随从，立刻问道：&ldo;阿妹，我先前得知刘后要扣你为人质，后来你却被谢长庚带去了河西。

半个月前，我不知道你已在回来的路上，实在不放心，当时汉鼎正好回来了，就派他去了河西。

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汝地铁矿出铁顺利，兵工厂也初具规模，工匠开始日以继夜轮班打造兵刃盔甲。

那边初定，袁汉鼎将事情交代给了手下，半个月前，他回到岳城，得知慕宣卿想派人去往河西将慕扶兰接回来，便提出由他领队前去。

慕宣卿一心接回王妹，但心知自己先前得罪狠了谢长庚，更不确定他为何会将自己的妹妹带出上京，想来想去，实在不放心，便想派人去河西走一趟。

一是探听虚实，二是想方设法把王妹接回来。

但是阿妹落在对方手里，就算自己肯放下身段修好，也不知道对方态度如何，想接人，不是一件容易的事，领队人选，本属意陆琳。

只是陆琳这些时日又生病了，恰好袁汉鼎回来。

他做事稳重，勇冠三军，又是和兄妹俩从小一起长大的。

他既主动开口，正合慕宣卿的心意。