——何其愚蠢，何其天真？

阿娘说的果然不错，所谓满腹韬略，不过都是纸上文章罢了！

潮水样茫然无措的心绪中，承天门的击鼓声乍然响起，已是五更二点了。

这鼓，要足足三千声后才会停止呢，然后便是崭新的一日了。

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次日清晨，杜蘅听说杜若又犯了浅眠的毛病，竟误了晨食，心下纳罕，吩咐房妈妈在蒸笼里热着汤饼，回房描了描眉眼，便到东跨院探望。

走到窗下正听见海桐的声音。

“今日柳家来行‘纳采’礼，娘子一早打发荣喜他们洒水打扫，院中还摆了香案，供了瓜果，又盯着房妈妈预备招待，都忙了大半日了，如今正在中堂等着收礼呢。”

杜蘅耳根发热，略一思忖，掀起门帘便进了屋。

杜若还坐在榻上发怔，忽见阿姐进来，头上梳的流云髻，插着绿松石蜜蜡珊瑚的珠花，身上穿了十样锦折枝牡丹的薄缎小袄，下头配了一条细褶儿墨绿长裙，在阴沉沉的冬日里显得又鲜亮又青翠。

果然是正议亲的人，满身的喜气挡也挡不住。

杜若摁住满心酸楚，佯装无事地强笑道，“该早起来向阿姐道喜的，不妨又睡过了头。”

她吩咐海桐。

“我口里没味，你去找鱼骨、虾米，熬一小碗浓浓的汤汁，蒸个蛋羹来。”

海桐应着去了。

杜蘅凝视着杜若面孔，神情严肃起来。

“阿耶可是把算盘打到你头上去了？”

杜若转身扑到枕头上，把头深深埋进去，喃喃道。

“既然阿姐的终身不算什么，我的终身自然也不算什么，都是阿耶手中要打的好牌罢了。”

这话太过直接。

杜蘅怔了怔，揶揄道，“如何？昨儿你还劝我事在人为。

如今轮到你了，你能如何作为？”

杜若烦闷不已。

陈家纳妾，却请了官媒人上门相看，做足礼数功夫。

轮到她头上，却是主动进献，任由诸位皇子挑拣选看，直如买卖奴婢一般。

她狠狠锤着被褥，反问。

“那如今这个柳家阿姐可情愿？”

提起柳字，杜蘅顿时红了脸，嗫喏半晌方道，“如今都‘纳采’了，我还有什么可说的。”

杜若暗想有陈家比在前头，恐怕只要是正房，阿姐都情愿。

她翻身坐起来，抹了抹头发笑问。

“柳家作何营生呢？”

杜蘅迟疑，“柳郎他，他……是金吾卫。”

——怎会是个金吾卫？

杜若露出愕然之意。

杜蘅大感窘迫，知道她是嫌金吾卫身份太低，忙抢笑道。

“我跟你不一样，阿耶拿你当个活凤凰，你又生的这般好相貌，自然有凌云志，我却只求做个小妇人，有个疼爱我的郎君，生两个爱笑的孩儿，便够了。”

杜蘅语意绵绵，仿佛羡慕杜若前途远大。