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第11章（第2页）

可以说，是宋嘉树亦即宋查理先生启发和培养了宋家的孩子们，并使他们在长成后都取得了堪称卓越的成就；尤其是他把女儿们培养得出类拔苹，并使她们都嫁给了三位当时中国的最高层领导人。

我们可以肯定地说，如果宋查理当初没有大胆进步的思想，如果来查理像他同时代的大多数中国人一样重男轻女听天由命；那么他的女儿们也许会缠足裹脚，嫁夫生子，在中国沿海的某个城市或某个小村里蹒跚而行；她们或默默地洗衣煮饭，或做个&ldo;老板娘&rdo;呆坐在某条狭窄街道上的一间中国人开的小店里卖丝售茶。

当然，宋查理本人也是中国近代史上一位非同寻常的人物。

他经历独特，思想开明。

由于他始终资助孙中山先生的革命事业，因而在中国近代资产阶级民主革命中，同样有着重要的地位和非凡的影响。

在前面我们已经介绍过了，宋查理祖籍山西，出生地则在海南岛的文昌县。

孩提时他就得了一个威风凛凛的乳名，叫做阿虎。

宋查理出生之际，中国社会正经历着周期性的政治危机，帝国主义列强不断人侵中国。

当时掌权的慈禧太后既怕洋人又看不起洋人，她常常骄傲地宣称，同有教养的中国人相比，外国人皆是劣等蛮夷之族。

1875年宋查理9岁时，迫于国内向西方学习的呼声越来越高，并且也想证明一下西方的科学技术是否适用于&ldo;天朝&rdo;，慈禧破例允许少数人到美国及欧洲、日本留学。

这种让步在当时实在是一种宽大之举，皇恩浩荡，因为在中国历史上从来就是这样，凡离国他去即为非法叛逃，而以身试法是要砍头示众的。

当时，恰好赶上宋查理的舅父从美国回来，看到小阿虎长的浓眉大眼，并且透出一股聪明伶俐，便打心眼儿里喜欢这个孩子。

于是舅父郑重地向阿虎父母提出，要把阿虎带到美洲去闯一闯，见见世面，并说这样亦可减轻阿虎家里的负担。

舅父还发誓说要像对待亲生儿子一样照料好阿虎的生活。

阿虎自然也愿意随舅舅出洋闯世界。

阿虎父母考虑再三，终于决定把阿虎过继给舅父做养子。

也就是父母这个决定，从此改变了阿虎亦即后来的宋查理的一生命运。

宋查理的舅父在美国波士顿经营着一家丝茶商店。

因为没有儿子，他对宋查理有如亲子一般，每天晚上教他打算盘、结帐查帐、盘查货物，同时教他英语。

舅父希望他早日适应这里的环境，以备有朝一日继承他的事业，并且对他能够唯命是从。

如果按照命运的安排，宋查理将通过长期辛勤的工作，学会进口和销售丝茶这项工于心计的业务。

波士顿那间发霉的铺子，本该是查理一生活动的天地和归宿。

然而宋查理却不肯甘于命运如此的平庸安排，他梦想着有一天能出去探索茶店外的陌生世界。

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