&ldo;亲爱的表妹，请允许我说句自不量力的话：我相信你拒绝我的求婚，不过是照例说说罢了。

我所以会这样想，简单说来，有这样几点理由：我觉得我向你求婚，并不见得就不值得你接受，我的家产你决不会不放在眼里。

我的社会地位，我同德&iddot;包尔府上的关系，以及跟你府上的亲戚关系，都是我非常优越的条件。

我得提请你考虑一下：尽管你有许多吸引人的地方，不幸你的财产太少，这就把你的可爱、把你许多优美的条件都抵消了，不会有另外一个人再向你求婚了，因此我就不得不认为：你这一次并不是一本正经地拒绝我，而是彷效一般高贵的女性的通例，欲擒故纵，想要更加博得我的喜爱。

&rdo;

&ldo;先生，我向你保证，这决没有冒充风雅，故意作弄一位有面子的绅士。

但愿你相信我说的是真话，我就很有面子了，承蒙不弃，向我求婚，我真是感激不尽，但要我接受，是绝对不可能的。

我感情上怎么也办不到。

难道我说得不够明白吗？请你别把我当作一个故意作弄你的高贵女子，而要把我看作一个说真心话的平凡人。

&rdo;

他大为狼狈，又不得不装出满脸的殷勤神气叫道：&ldo;你始终都那么可爱！

我相信只要令尊令堂作主应承了我，你就决不会拒绝。

&rdo;

他再三要存心自欺欺人，伊丽莎白可懒得再去理他，马上不声不响地走开了。

她打定了主意：倘若他一定要把她几次三番的拒绝看作是有意讨他的好，有意鼓励他，那么她就只得去求助于她父亲，叫他斩钉截铁地回绝他。

柯林斯总不见得再把她父亲的拒绝，看作一个高贵女性的装腔作势和卖弄风情了吧。

--------

第二十章

--------

柯林斯先生独自一个人默默地幻想着美满的姻缘，可是并没有想上多久，因为班纳特太太一直待在走廊里混时间，等着听他们俩商谈的结果，现在看见伊丽莎白开了门，匆匆忙忙走上楼去，她便马上走进饭厅，热烈地祝贺柯林斯先生，祝贺她自己，说是他们今后大有亲上加亲的希望了。

柯林斯先生同样快乐地接受了她的祝贺，同时又祝贺了她一番，接着就把他跟伊丽莎白刚才的那场谈话，一五一十地讲了出来，说他有充分的理由相信，谈话的结果很令人满意，因为他的表妹虽然再三拒绝，可是那种拒绝，自然是她那羞怯淑静和娇柔细致的天性的流露。

这一消息可叫班纳特太太吓了一跳。

当然，要是她的女儿果真是口头上拒绝他的求婚，骨子里却在鼓励他，那她也会同样觉得高兴的，可是她不敢这么想，而且不得不照直说了出来。

她说：&ldo;柯林斯先生，你放心吧，我会叫丽萃懂事一些的。

我马上就要亲自跟她谈谈。

她是个固执的傻姑娘，不明白好歹；可是我会叫她明白的。

&rdo;

&ldo;对不起，让我插句嘴，太太，&rdo;柯林斯先生叫道：&ldo;要是她果真又固执又傻，那我就不知道她是否配做我理想的妻子了，因为象我这样地位的人，结婚自然是为了要幸福。

这么说，如果她真拒绝我的求婚，那倒是不要勉强她好，否则，她脾气方面有了这些缺点，她对于我的幸福决不会不什么好处。

&rdo;