人们也从身份比天皇低的人那里受恩。

当然也接受了父母之恩。

这正是使父母有权支配子女的、东方著名的孝道的基础。

其说法也是讲孩子对父母欠有恩情，必须努力偿还。

因此，子女必须竭力服从父母，而不是象德国那样（德国也是一个父母对子女拥有权力的国家），家长必须尽力迫使子女服从。

日本人对这‐‐东方式孝道的解释是非常现实主义的。

他们对父母的恩情有这么一句谚语，译出来大意是：&ldo;养儿方知父母恩&rdo;。

这就是说，双亲之恩就是实实在在的，父母每天对儿女的照顾和操心。

日本人的祖先崇拜只限于父辈及尚在记亿中的祖辈。

这就更使日本人重视那些年幼时实际照料过自己的人。

当然，无论在哪种文化中，人都有一个离不开双亲照料的幼年，必须由父母供给衣、食、住，才能长大成人，这是千真万确的。

日本人深感美国人轻视了这一点。

就象有位作者所说：&ldo;在美国，牢记父母之恩就是要对父母好，如是而已。

&rdo;当然，没有人会让孩子背上&ldo;恩&rdo;。

但是，对孩子的悉心照料乃是对自己孩提时代所受父母之恩的一种回报。

人们象父母当年那样照顾自己的孩子，甚至照顾得比那更好，这就部分地报答了父母之恩，对孩子的义务只不过从属于&ldo;父母之恩&rdo;。

日本人对老师、主人负有特殊之恩。

他们都是帮助自己成长起来的人。

他们对自己有恩，将来也可能在他们有困难时要答应他们的请求，或者对他们身后的亲属给予特别照顾。

人们必须不遗余力地履行这种义务，而且这种恩情并不随着时间而减轻，甚至时间愈久，恩情越重，形成一种利息。

受一个人的恩，这是一件大事，就象日本人常说的：&ldo;难以报恩于万一&rdo;。

这是一个重负，通常认为，&ldo;恩情的力量&rdo;常常超过受恩者的个人意愿。

上述报恩的伦理原则的顺利运用，全靠每个人都能把自己看作巨大的负恩者，自觉履行义务而无怨言。

前面，我们已经了解到，日本的等级制是怎样彻底组织起来的。

伴随着等级制，并被认真遵守的那些习惯，使日本人高度重视道德上的报恩，以至西方人无法想象。

如果把上级看成是善人，这是比较容易作到的。

日语中有一个词很有意思，它证明上级确实被认为是&ldo;爱&rdo;其下属的。

日语中的&ldo;爱&rdo;，相当于&ldo;love&rdo;。

在上个世纪，传教师在翻译基督教中的&ldo;love&rdo;时，认为日语中唯一能表达此意的，只有&ldo;爱&rdo;这个词。

他们在翻译圣经时，用了这个词表达上帝对人类的爱以及人类对上帝的爱。

但是，．&ldo;爱&rdo;这个词在日文中特指上级对下属的&ldo;爱&rdo;。

西方人也许会觉得这种&ldo;爱&rdo;其实是&ldo;庇护&rdo;（paternalis）之意，但在日语中，它的意思则不仅是&ldo;庇护&rdo;，而是一种亲爱之情。

在现代日本，&ldo;爱&rdo;这个词在严格的意义上，仍然用于对下级，但也许由于基督教用语的影响，更由于官方努力打破等级界限，这个词现在也用于同辈之间。

尽管文化的特殊性使日本人易于接受报恩思想，但在日本，乐于受恩仍非平常。

他们不喜欢随便受恩而背上人情债。