&ldo;有谁在吗……&rdo;

那一瞬间，原本充斥房内的不可思议苦闷感烟消雾散，被定住似的僵硬的肌肉也松弛了。

房间恢复明亮，一旁暖炉上的茶壶吐出蒸气的声音也复活了。

我把手指从十圆硬币上移开。

直到刚才都像被吸住一样无法动弹的手指，仿佛没有发生过任何事地变得自由自在。

突然，房间的纸门打开，祖母探头进来。

她好像刚从外面回来，鼻子跟脸颊冻得红通通的。

她询问我的身体状况后，很快就离开了。

我再度一个人被留在房间里，思索着刚才的不可思议紧张感。

刚才到底是怎么回事?是玩狐狗狸大仙造成的催眠状态吗?恐怕是这样吧。

一定是因为依照有如仪式的步骤进行，而陷入了这类错觉。

我这么解释，让心情平静下来。

玄关那里传来母亲叫我的声音。

此时已是黄昏，我推测是放学回家的朋友，顺路到我家来转达一些明天的事。

就在我起身想要前往玄关的时候，看见刚才食指还摆在上头的十圆硬币，竟然不在出发点的鸟居图案上。

我感觉到从指尖到手臂、肩膀，仿佛有小虫子&ldo;唰&rdo;地成群窜爬过去。

然后，我想起刚才在玩狐狗狸大仙的时候自己问出口的问题。

有谁在吗……

我不晓得什么时候变成这样的。

十圆硬币在我未察觉之际，从鸟居图案上移动到&ldo;是&rdo;的文字上了。

杏子

杏子邂逅夜木，是在放学回家的路上。

并不是什么特别的状况。

那天不热也不冷，是个阴天。

镇上有许多工厂，白烟从烟囱冉冉升起。

从什么时候起，自己开始拒绝朋友的邀约，一个人回家?杏子一边走，一边想着这件事。

课程结束，教室里的同学收拾东西准备回家时，一个绑着两根辫子的朋友叫住了杏子。

&ldo;大家想要一起去店里吃凉粉耶。

&rdo;

杏子很感谢朋友邀自己一起去，但是她没有一起去凉粉店。

她拒绝朋友的邀约，并非有什么不得已的理由。

虽然她和祖母及哥哥三个人一起生活，有得早点回家帮忙家事的念头，不过这并不是让她拒绝邀约的原因。

最近，她和别人交谈时，往往会陷入穷途末路。

和朋友之间的对话，有时候会让她觉得有些格格不入。

例如她没办法赞同关于某位老师的外表和习癖的笑话，与别人一起欢笑，也无法配合大家一起嘲笑不在场的某人的糗事。

每当对话发展成那样，她就有种喉咙被塞进硬物般坐立难安的感觉，想逃离现场。

逐渐地，杏子的话变少了，不知不觉中，她成了只聆听别人说话的存在。