凤子樟默然不语，谢琰把茶递给她，继续说道：“我小时候，还曾问父亲母亲，既然如此，我们为什么不在山阴设收容施舍之所，让贫苦百姓养好了再走，或者从其他家手里买来放了也好。

父亲笑而不答，母亲则说，你想一想，举一家之力，就算能照顾很多人，让其他世族怎么办？人家既没有你的能力，又需要这些奴婢；而这些奴婢，暂时豁免得了自由，或无一技之长，或者耕种不善，遇到荒年，身家还是会被掏空。

你这样做，也无非延缓了这些人沦落为奴的过程，甚至变相加重那些正在为奴之人的劳役，甚至引发逃亡，到时候捉回去，面临的更是苦役和毒打{40}，到底是做了好事还是坏事呢？天下之事，有你能为的，有你不能为的，能为则尽力为之，不能为就蛰伏等待，尽力做些别的也好啊。

我也就明白了这个道理。

“我家祖训，说圣人之道乃天赐圣人、圣人传于我家，封地与富贵，也是皇恩。

说到底我家无非是看守与传道之人，‘死生有命，富贵在天{41}’，于其追求富贵权位，不如追求自己人格和才华的提高。

富贵与权位得之侥幸，是天降之任，应当兢兢业业，修养自己，提高能力，帮助他人，若国家需要，则匡扶社稷{42}。

负天下苍生之任，当以天下苍生为念。”

凤子樟听她说完，点头微笑，继而道：“果然世代诗书之家。

只是你胸襟宽阔，远胜许多人了。”

“姑娘过奖，我胸襟并不宽阔。”

“哪有这样自谦的。”

“不信你就要问着琴的主人，我从小欺负她，和她抢东西，从来不是个好姐姐。”

凤子樟笑，“我说你胜过他人，是相对于我——”

她略一停顿，讶异于自己差点儿说漏嘴，“在建康听说的一些人。”

“哦？我很久不去建康了，难道建康世族子弟们变得好斗了？”

“不是好斗。

他们……不但自矜自是，而且永远觉得自己高人一等。”

“世族子弟，难免如此。

我这样混闹长大的，才是例外。”

凤子樟冷笑道：“老子云，‘不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长{43}。

’这些世族子弟，好言老庄，却从来不懂这个道理，实在是可笑。

像你家祖训所说，富贵本为侥幸，难道上溯七代世传诗书，就比别人了不起到哪里去？上溯百代千代，你我之祖或许也不过黄帝族人中一个小小士兵罢了。

何来这许多骄傲？”

谢琰哈哈大笑，“姑娘一语中的，来，以茶带酒，我敬你一杯。”

两人笑而对饮。

饮罢，凤子樟问，这琴可否借我一弹？谢琰说尽可，“反正我欺负她欺负惯了。”

凤子樟笑，上前奏了一曲。

谢琰颇有以笛相和的念头，但念及对方看她也许并非相熟之人，只好作罢。

一曲终了，外面听得山下一连迭声的喊叫，声调高而嗓门大，声线柔软活泼，就是语言不那么客气：

“好啊谢琰，我一回来还没进家门呢就听见你又背着我弹我的琴，我告诉你我今天非要扒你的皮不可！”

凤子樟端坐琴前不动，笑着待罪。

谢琰向她苦笑以示抱歉。

等到人随声至，凤子樟眼前是个十六七岁的小姑娘，一身短打胡人装扮，粉白相间的衣服上落了点点水渍，头上的金钗坠子摇晃不停，可见是怒气冲冲跑上来的。

谢琰见她，佯怒呵斥道：“有客在，你胡闹些什么！”