所以也就不难理解，治理村庄的秘守族长‐‐一守家的富堂翁为何不顾非常时期仍执意举行十三夜参礼。

考虑到村子又地处关东奥多摩的深山幽谷，此举更显顺理成章。

因为和都市相比，日常生活于此的村民往往不易感受到战时的气氛。

不过正逢战乱时节并不是唯一的问题。

明治维新后，政府确立了祭政一致的国家神道（2），以致《古事记》和《日本书纪》中和皇家族谱有关联的神，取代了神社历来的祭祀神。

因此各地的氏神信仰和民间信仰被一律禁止，参拜媛神堂原本就极为困难。

况且，虽说媛首村尚未完全被不断逼近的战争阴影所笼罩，但当时自命神国的日本正欲构建大东亚共荣圈。

再看看周遭，村里有不少男子已入伍出征。

能在那种状况下执行十三夜参礼，应归功于仪式本身的特殊性。

秘守家的仪式统称&ldo;三三夜参礼&rdo;，需配合全族子嗣的成长，每隔十年才举行一次。

倘若这是针对某种信仰的仪式，而且每年、每月甚至每天都举行的话，恐怕就无法成功了吧。

不过以上种种外界状况，其实和富堂翁毫无干系。

因为对他来说，自家能否在秘守一族中维持一守家的地位，比什么都要紧。

&ldo;让一守家的荣耀世世代代传于子孙，是咱的责任。

&rdo;

富堂翁酒醉后，嘴里必定会冒出这句话。

刚好在一年前，一守家从八王子的几多家领来了五岁的斧高。

如今回想起来，那其实是斧高人生中的一次重大转机。

这件事发生得很突然。

斧高五岁生日的那天，白天还很晴朗，天气丝毫没有变坏的迹象，然而从傍晚开始突然下起了雨。

雨中的夜晚罕有地来了一位访客。

明明下着雨，对方却未撑伞，似乎全身都已湿透，母亲发出了惊讶的喊声。

奇怪的是，在那样的情况下，不知为何母亲却只在门口接待客人。

所以斧高不曾见到来客的模样，但根据轻轻泄出的话语声猜测，客人多半是位女性。

客人回去后，大哥问母亲是谁来了。

可母亲只是歪着头，不知所云地嘟哝着不知道。

斧高对哥哥说：&ldo;是个女人哦。

&rdo;不料哥哥却反驳道：&ldo;不对，我从窗户瞄了一眼，那可是个男的。

漂亮得让人心里发毛，就像娈童……&rdo;

结果，直到最后也不知来访者是何方神圣。

全家睡下没多久，斧高被一阵异动惊醒。

只见睡在身边的母亲起身坐在被褥上，注视着房间的一角。

感到奇怪的斧高凝神看去，可什么也看不见。

然而母亲依然一动不动地盯着那片黑暗。

母亲不寻常的模样让斧高有些害怕，但他还是开口问道：&ldo;妈妈，怎么了?&rdo;