1870年4月，曾国藩的病已变得相当严重了，他的左眼视线更模糊，右目已完全失明了。

躺在病榻上的时候，曾国藩已经意识到死亡的临近了。

曾国藩没想到的是，死亡竟来得如此迅猛，而他似乎一点准备也没有。

他在想的是，自己这一辈子是被战争耗去了，这该死的战争，耗去了他那么多时间，耗去了他那么多精力，也耗去了他的生命……他还有很多事情没做，甚至，还没有想清楚怎么去做呢！

人的生命，为什么竟然如此短暂呢？

1870年的冬天，保定城下了历史上一场罕见的大雪，雪一直纷纷扬扬下着，一直到五天之后，雪才停了下来。

雪霁之后，曾国藩坚持走出屋子，走向了雪原，他深一脚浅一脚地踩着雪，听着脚下传来的滋滋的声响。

在这种近乎自我放逐的散步中，曾国藩体验并陶醉于生命的荣光，而他在雪地里走的每一步，都是那么吃力，那么决绝和悲壮。

这位传奇性的大儒在他生命的最后几年，只能力求自身的完满了。

虽然他的身体已变得相当孱弱，但在精神上，曾国藩达到了从未有过的高度。

这个高度，就是他对于这个世界仅存的道德要求。

在曾国藩看来，这个世界是有一个神明的，这个神明不是人格化的神，而是世界的规则和道理。

这个世界的运转，就是符合这样的道理和规则。

对于神明的崇敬，最根本的，就是坚守规律和道德律。

在短暂的生命当中，曾国藩唯一值得自豪的，就是对于神明的坚守。

在他看来，生而为人，把自己陶冶得尽善尽美，是最重要的事情，也是符合上天的意旨的。

一个人如果能达到道与德的完满，那么，他必定会离神明很近。

每个人的生命，都是一场一个人的战争。

在这场战争中，人必须时刻以自己的意志来对待自己的惰性，探求神明，不能松懈。

否则，在这场战争中，愚蠢就会重新占据上风，自我就会败下阵来。

这场战争，就是人与某种规则的对抗，是自觉的争斗，也是人性的迷藏。

如果人的存在带有着某种使命的话，那么，这样的行动，本身就是某种使命，它的过程，会让人生更有意义。

老年曾国潘

曾国藩的世界就是这样沐浴在无所不在的普遍性之中。

这个普遍的东西并不只是横向的，它同时也是纵向的。

它把无生命的物质通过大地，由低级到高级的生物、人们身边豢养的家畜、感官、肉体、灵魂，一以贯之地链接起来，然后，让它们生机焕发。

在曾国藩看来，那就是&ldo;道&rdo;，不可改变，也不可颠覆。

在&ldo;道&rdo;面前，灵魂只不过是肉体的一次呼吸‐‐的确，曾国藩越来越清晰地感受到一种虚无，一种实实在在的虚无。

第十三章　白云苍狗

曾国藩是应慈禧的旨意来到天津的。

从接到上谕那一刻起，曾国藩就有着一种浓烈的不祥兆头，自己身体如此衰弱，慈禧让他来处理天津教案这个棘手事件，很明显是别有用心的。

虽然朝廷一开始以试探的口气在谕旨中询问曾国藩：你最近的身体怎么样了？可以处理这件事吗？但曾国藩知道，这件事情自己无论如何是推脱不了的，朝廷就是要让他出面处理此事。