曾国藩五雷轰顶。

李续宾是曾国藩非常欣赏的儒将，一直对自己忠心耿耿；曾国华是曾国藩的三弟，虽然自小起过继给叔父，但一直跟曾国藩、曾国潢、曾国荃、曾国葆在一起长大。

在曾家，曾国藩排行老二，上有一姐，下有三妹四弟，因最小的妹妹早夭，实际上曾家兄弟姐妹共有八人。

曾国藩兄弟五人感情是很深的，二弟曾国潢字澄侯，在族中兄弟中排行居四，称为老四；三弟曾国华字温甫，小时候过继给了曾麟书的三弟曾骥云，在族中大排行居六，称老六；四弟曾国荃字沅甫，在族中大排行居九，称老九；五弟曾国葆字季洪，后改名曾贞幹，字事恒，称季弟。

这几个弟弟分别小曾国藩九岁、十一岁、十三岁、十七岁。

&ldo;长兄为父&rdo;，曾国藩在他们面前，的确有这样的感觉。

曾国华读书不太用功，科举不顺，但对于兄长，却一直很敬重。

当年曾国藩在江西被围困时，正是曾国华奉父亲曾麟书之命，孤身一人到湖北胡林翼处搬了五千救兵，冒着大雨，连续攻下咸宁、蒲圻、崇阳、通城四县，之后又攻克新昌、上高等地，直达瑞州城外，帮助曾国藩缓解了危机。

其时正是盛夏，一路行军打仗，曾国华透支了心力和体力，到了瑞州之后，一病不起。

稍好之后，曾国华赶到南昌，兄弟相见，悲喜交加。

在曾国藩看来，曾国华性情粗躁，缺乏心机，很容易犯错让对手抓住破绽，不太适合打仗，所以曾国藩多次劝阻他回老家。

这一回，果真验证了曾国藩的判断。

让曾国藩感到更伤心的是，探子向他报告说：三河战斗结束后，尸横遍野，堆积如山，一开始，连曾国华的尸体都找不到。

很多天后，才在如山般的尸体中，找到一具无头尸，只是从衣甲打扮上看，估计是曾国华。

谁也不知道那些太平军是如何处置曾国华首级的。

曾国藩伤心欲绝，这么多年与太平军的战斗中，曾国藩得到了很多，但他失去的，要比得到的远远多得多。

曾国藩整整流了一天一夜的眼泪，悲恸之中，曾国藩提笔写下了一首《哀词》，最后几句是：骨不可收，魂不可招。

峥嵘废垒，雪渍风飘。

生也何雄，死也何苦。

我实负弟，茹恨终古！

曾国藩还为曾国华的葬礼题写了一副挽联：

归去来兮，夜月楼台花萼影；

行不得也，楚天风雨鹧鸪声。

鹧鸪声中，曾国藩在大帐中为曾国华招幡还魂。

夜幕降临之后，曾国藩圆睁着一双猩红的眼睛，在黑暗中苦苦地酝酿复仇计划。

第七章　脱胎换骨

1861年，曾国藩满五十岁，从1854年出山作战开始，屈指一数，与太平军的战争已经到了第七年。

这么多年的戎马生涯，曾国藩发现，自己改变得太多了。

有时候，曾国藩照镜子，就像看见陌生人一样。

这个人已不是一个气宇轩昂的读书人了，他开始变得衰老，变得臃肿，变得皮肤松弛，牙齿松动，行动迟缓。

这些，只是外部的变化。

在内部，有一些东西已然冷若冰霜，变得更加冷酷和坚韧了。

当然，有一种惊人的洞察力出现了‐‐曾国藩往往一瞥之中，就能断定事情的来龙去脉和前因后果。

这是一种惊人的能力，也是一种特别的智慧。

曾国藩已变成这样一个人‐‐他可以拥有足够的耐心和坚韧，去等待别人的失误，等待别人力衰势竭，而一旦对手稍稍有点走神，或者一时控制不住，露出一些破绽，曾国藩便会像潜伏的眼镜蛇一样，一跃而起，死死地咬住对方的死穴。

现在，曾国藩全身心地投入到这场战争中去了。

这个一直不好色、不赌博、不酗酒、不喜欢挥霍、不爱户外运动，只喜欢读书和下棋的传统书生，将自己的全部心力都用于军事的筹划和搏击之中。

战争就是智力和暴力的对垒，曾国藩就像一头重新出山的狼一样，一方面变得更加凶猛，另外一方面变得更加阴险狡猾。