一直开到霍邑（今山西霍县），李渊才遇到平生第一块难啃的骨头‐‐隋将宋老生。

霍邑地形险要，西北抗汾水，东临霍太山，而且，宋老生手下有精兵二万，非一般隋兵可比。

同时，隋廷又派左武侯大将军屈突通统辽东劲率数万于河东（今山西永济），与宋老生遥为呼应。

时值秋雨淋漓，双方均无法开战，战事胶着，最着急的当属李渊部队。

《旧唐书》、《新唐书》均有类似记载：&ot;会久雨粮尽，高祖与裴寂议，且还太原，以图后举。

&ot;李世民力谏，表示义军一定要先入咸阳，才能号令天下。

如遇小敌即班师，示敌以弱，随从兵士肯定马上会心乱解体，&ot;众散于前，敌乘于后，死亡须臾而至。

&ot;李渊不听，下令催促兵众调头回太原，李世民见状大哭，苦劝，最终让李渊回心转意，决意攻城。

但是，观温大雅的《大唐创业起剧注》，乃是李渊先分析天下形势，而后征求大郎（李建成）、二郎（李世民）意见。

兄弟俩皆表示：&ot;（宋）老生轻躁，破之不疑。

定业取威，在此一决……雨罢进军，若不杀老生而取霍邑，儿等敢以死谢！

&ot;此段话语，百分之九十的可能是由李建成说出，何者，古人重礼，自然是长子先发言表态，然后才能轮到李世民接碴。

到了后来，太宗臣下编史书，当然都把定策的大功皆记在李世民一人头上。

李渊当时闻言而喜，马上表示，&ot;尔谋得之，吾其决矣&ot;，显示出李渊本人也是如此思忖，并非象新旧唐书所载是他想窜回太原。

战前，还有一段小插曲可述：李渊忽然接到刚刚杀了翟让自立为头领的瓦岗寨李密书信，信中语意夸诞，大谈&ot;以天下为已任&ot;，表示要与李渊交结合兵，纵横天下。

实际上，此信既是试探，也隐含威胁。

为了麻痹李密，李渊卑辞下意，回书李密，&ot;鼓励&ot;对方正应图谶，并肉麻地大肆吹捧一番：&ot;天生蒸民，必有司牧，当今为牧，非子而谁！

老夫年逾知命，愿不及此。

欣载大弟，攀鳞附翼……&ot;称兄道弟，甘愿为下。

李密见信，非常高兴，并拿信向部下显摆：&ot;唐公见推，天下不足定也！

&ot;由此，&ot;注意东都，无心外略&ot;，李密集中精力对付洛阳周围的军事势力，李渊就暂时又少了一个危险的对手。

另外，李密傻不几几把&ot;李氏当为天子&ot;的谶言自揽上身，成为众矢之的，倒成全了&ot;缓称王&ot;的李渊。

而且，在运用道教影响方面，李渊也是棋高一招，依靠&ot;李氏为天子&ot;、&ot;老子当度世&ot;的图谶，李渊尊崇老聘，当时天下信道教的徒众很多，自然始祖李耳与李渊一笔写不出两个&ot;李&ot;字，而李密却忘了把自己的&ot;李&ot;往李耳身上拐靠。

不久，天色转晴，秋雨忽止，太原军粮又及时运到。

阴历八月辛已，李渊义军晨起行军，从山道急行军七十余里，直奔霍邑杀来。

温大雅的描写既诗意又传神：&ot;初行之，雾甚，俄而秋景澄明&ot;，良辰美景，不能不让人心头为之一振。

霍邑一战，李渊亲自指挥，并率先统左右轻骑数百，先至霍邑城下观察敌情。

立营之前，李渊又派李建成、李世民各带数十骑驰至城下，&ot;行视战地&ot;

宋老生凭城眺望，认定李渊义军是想紧挨城墙扎营，就亲自率兵出城来迎，分别从东门、南门两道而出。

李渊恐怕宋老生&ot;背城不肯远斗&ot;，就先下令李建成领左军准备赴东门，命李世民带右军赴南门。

同时，李渊又令中军往后小缩，作出怯敌欲退的姿态。

手中握有近三万生力军的宋老生见李渊兵阵回退，顿时来了精神，很想乘势迫击，一举击破。

他远离城门口，带头冲出一里多地后，下令整队准备进攻。