戈登从苏州回昆山时，带走了郜永宽的义子郜胜镳，还有一千多从金田起事就&ldo;从龙&rdo;的&ldo;老长毛&rdo;，也投在他那里，并有谣传，戈登要从李鸿章手里夺回上海附近各县，交还太平军。

这虽是虚声恫吓，但狗急尚且跳墙，如果挤得人家不能下场，则弄假成真，激出常胜军的兵变，亦非意外。

因此，李鸿章见风使舵，这样答说：&ldo;听柏提督的话，不是来讲什么理，而是来调停，那就好办了，我们不妨平心静气谈一谈。

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于是李鸿章解释他不能不杀降的原因。

首先提出太平军在南汇与常熟的守将吴建瀛、骆国忠为例，这两人投降以后，依旧带兵。

是因为他们都肯退出城厢，接受约束，因而保他们当到副将，信用不疑。

&ldo;由此可知，我岂是喜欢杀降的人？&rdo;李鸿章说，&ldo;郜永宽他们八个人，所求太奢，盘踞在苏州城内，俨如对敌，关系太大，不便姑息。

当时如果能有别的办法解散二十万不听号令的长毛，我决不出此手段。

权衡利害，杀八个人而能保全几十万人，我想这个道理，通天下去评，也是说得过去的。

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&ldo;就算这话说得过去，可是总也该听听戈登的意见呀！

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&ldo;戈登当时不在苏州。

&rdo;李鸿章很有急智，硬说假{}话，&ldo;他回昆山了，来不及跟他商量。

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&ldo;苏州到昆山很近，就派人找他去，也很方便。

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&ldo;柏提督也是将官，懂兵法的，怎么说外行话？&rdo;李鸿章向梅辉立大摇其头，&ldo;像这样的事，贵乎当机立断，行事迅速，那有从容筹划的功夫？&rdo;

&ldo;无论如何，太平军将领的投降，有戈登作证，那么，任何变更盟约的处置，应该取得证人的同意。

&rdo;柏郎的声音提高了，&ldo;英国是文明国家，不容许英国军官有此野蛮的行为。

这件事，你的处置错误，应该承认。

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李鸿章不肯认错，但亦不再深辩。

照中国官场处事的惯例来说，这就是让步。

然而柏郎却不了解，只觉得交涉毫无结果，忿忿然起身而去。

临行表示：常胜军今后的动向，要由英国公使跟总理衙门谈判决定，在目前，李鸿章无权指挥。

＊＊＊柏郎的语气中，带着挟制的意味。

李鸿章召集幕僚会议，认为可能会有两个麻烦：第一是常胜军擅自行动，或者支持那一千多老长毛攻城略地，纵不能动摇整个战局，至少也会发生牵制的作用，影响无锡、常州的克复；第二是柏郎怂恿英国公使向总理衙门提出强硬交涉，朝廷就会降旨谴责。

如果发生第一个麻烦，则第二个麻烦也就更大了。

要解除这两个麻烦，一致认为应该釜底抽薪，安抚戈登。

李鸿章接纳了幕友的建议，决定犒赏常胜军7万银圆。