中年男人头戴软裹，像是他府上管事之人。

男人趋步迎来，进退举止都极是恭敬有礼，&ldo;使君先前交代过某，若是一位苏姓娘子上门，便请入府。

娘子久侯了，请随某来。

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苏星回深感诧然，还没细问前情和缘故，他已反身走上了府外一条荫蔽的岔路。

中年男人不急不徐，细心向她解释，&ldo;除非公务必需，使君闲忙都住在山溪别院。

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&ldo;那是什么地方?&rdo;苏星回不明白，一个刺史不住刺史府，要住在外面。

男人但笑不语，似乎极为神秘。

苏星回跟他到了地方，才知所谓的山溪别院，实际只是一座不起眼的农舍。

但推开木栅，湘竹遍植，一条小溪横穿，几块秀石傍溪而立。

她随行其后，又见诸多丰茂嘉木生在田埂上，云云可蔽天日，田中正有一个青布短衫的男人弯身锄地。

行到尽头，是一片三间青瓦房的院子，和农田紧相毗邻。

院中支起粗粗凿就的石案，案上摆放一张七弦琴，一旁白釉茶铛滚煮沸腾，风吹起，白雾被轻轻吹散。

亲眼见到曲径通幽的这方天地，别有一种意趣。

苏星回顿觉自己眼界浅窄。

她被中年男人善意提醒，往垄亩望去，方才锄地的男人荷锄而来。

待他出了田垄，中年男人将拦地的篱笆打开。

苏星回认出是多年不见的韩膺，大为吃惊，&ldo;韩抒意!&rdo;

&ldo;有生之年，韩某还能等到十九娘的大驾光临，实属三生有幸。

&rdo;韩膺走上来，示意男人退下。

他放好了锄具，在路旁蹭掉鞋底的泥块，又蹲在溪旁洗手上的泥巴。

韩膺和裴彦麟是莫逆之交。

他生于名将世家，父母相继离世后，他不愿长留朝廷做官，遂得帝王荫恤，来到灵汝郡做刺史。

他为人仁民爱物，明察审慎，练达法理，地方上鲜有冤错命案。

在任的十年，将灵汝治理得路不拾遗，井然有序，百姓人人称颂他是贤能的好官。

不想他这样出身尊贵的世家子弟，会沾染尘土，下田体察民生。

&ldo;随便坐吧。