郑晗闻声，抬头向祁姝瞧去，瞧着瞧着，忽的瞪大了双眸，一时间竟挪不开眼去。

方才宴席时，臣子们纷纷祝酒，祁姝难免多饮了几杯，此刻双颊微醺，透着红晕，让祁姝平日里清冷端庄的容颜，流露出几分娇俏之姿。

这难得的浅醉之态，郑晗是头一回见，于是看呆。

祁姝见郑晗呆望不语，看向她的目光满是欢喜之色，不由心头一滞，她掩唇轻咳一声，意欲提醒。

郑晗这才晃过神，“嘻嘻”

一笑，说道：“晗儿来此，为的是给姨姨送冬至之礼。”

“哦？”

祁姝秀眉微挑，继而看向阿阮手中的卷筒，说道：“晗儿说的冬至之礼，想必，便是卷筒内所盛之物吧？”

“正是！”

郑晗颔首，将阿阮手中的卷筒拿了过来，小心地取出卷筒里的画纸，献宝似的呈于祁姝面前。

“晗儿亲手画的‘九九消寒图’，送给姨姨！”

祁姝面色微怔，只见眼前的画纸上，画有一枝素梅，枝上梅花九朵，每一朵花开九瓣。

这“九九消寒图”

，祁姝自是知道的，她年少之时，每逢冬至，常同闺中好友一起，作图互赠。

“九九消寒图”

亦称作“画九”

，每朵梅花代表一个“九”

，每一片花瓣代表一日。

从冬至这一日开始，每过一日就用口脂染上一片梅花瓣，染完九瓣，就过了一个“九”

，待九朵梅花悉数染尽，便过了九九八十一日，彼时，寒冬已过，春暖燕来。

祁姝忆着少时闺中之乐，心中暗叹，这消寒图已是许多年未曾作过，今日一见，不由倍感亲切。

祁姝一面思忖，一面又向素梅旁侧瞧去，只见那处题有诗句一行，写道：“忽如一夜清香发，散作乾坤万里春。”

祁姝好些时日未曾瞧过郑晗写的字，眼下看这行诗句，忽的发觉，郑晗的字迹已不似先前那般稚嫩，而是多了几分刚劲之力，祁姝微笑，心中默默赞许。

祁姝看着消寒图时，郑晗一直暗自观察着祁姝神色，此时见祁姝面露笑意，不由开怀，高兴地问道：“姨姨可喜欢？”

祁姝闻言，执着画纸的手微微一顿，继而轻轻“嗯”

了一声，未说“喜欢”

，也未说“不喜欢”

……她不动声色地将画纸搁在案几上，说道：“夜深了，晗儿早些回延英殿去。”

说着，不待郑晗答言，祁姝侧头，吩咐阿阮道：“遣一内侍掌灯，仔细送晗儿回殿。”

郑晗：……

郑晗瞧着祁姝淡然的模样，各种委屈之情，一下子涌了出来。

她在殿内等候祁姝那么久，可祁姝自步入殿中，丝毫没有过问她为何在国宴之上中途离席；她手臂麻木酸疼，祁姝没有上前看她一眼，也没有出言关心她一句；眼下她精心准备的礼物，这消寒图她连日来画了不下几十次，这才选了一副最满意的，珍宝似的赠予祁姝，可祁姝没说一句“欢喜”

，便道“夜已深沉”

，命人送她回宫。