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第18章（第2页）

水银。

在遥远的古代，人们就已经发现了水银这种化学元素。

古人往往从丹砂里提炼水银。

作为一种密度非常高的银色液态金属，水银含有剧毒；同时，又能起到防腐作用，因而被广泛应用于帝王陵墓中。

《史记》记载秦始皇陵：&ldo;以水银为百川江河大海，机相灌输。

&rdo;

水银也为古代炼金术士所常用，他们认为：水银经秘密工艺后会变为固体，有变为金银的可能。

唐朝时，有本书叫《奇事记》，写的是一个叫王常的洛阳人旅行到终南山，遇仙人传授炼金术。

书中借仙人之口，说出水银变黄金的原理。

王常问：&ldo;黄金成，水银死，真有之乎？&rdo;

仙人答：&ldo;勿疑，有之哉。

夫黄金生于山石，其始也是山石之精，而千年为水银；水银受太阴之气，固流荡而不凝定。

微遇纯阳之气合，则化黄金于倏忽也。

今若以水银欲化成黄金，必须在山即化，不在山即不化。

但遇纯阴之石，气合即化也。

&rdo;

除高五娘和王常外，唐朝开元年间，还有一叫辅神通的人也精通炼金术，曾跟一位得道之人学习炼金术，功成后，能以水银炼金银。

玄宗曾接见过他，每次辅神通&ldo;先以土锅煮水银，随帝所请，以少药投之，应手而变&rdo;。

后来，皇帝也想亲自学学，但&ldo;安史之乱&rdo;爆发，于是不了了之。

那么，下面的故事跟水银有什么关系呢？

代宗大历年间，士人吕生自浙江会稽郡上虞县县尉任上调至长安待命，暂居永崇里。

这天晚上，吕生跟几个朋友夜宴。

酒席散后，夜已深，大家闭门欲睡，突然发现一个老妇人从寝室北角缓步而来。

老妇容貌极异，身高两尺多，面色白皙，衣着亦素。

众人大约喝多了，见奇怪老妇而并不奇怪，甚至有的以为是在做梦。

老妇慢慢来到床榻前，脸色凄清，怪笑道：&ldo;你们聚会，为什么不叫上我？岂可待我如此之薄？&rdo;

吕生呵斥老妇，后者慢慢倒退至北墙角，消失不见。

直到这时，众人才感到害怕，互相对望，惊觉原来这不是梦。

转天晚上，吕生独寝室内，又见老妇现于北墙角下。

吕生壮着胆子，又是一声呵斥，那人再次消失。

第三天，吕生隐约有一种感觉，老妇还会出现，他心想：&ldo;若不将其除掉，必为祸患！

&rdo;于是，他悄悄将一把长剑藏在身边。

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