&ldo;打碎了，这还了得。

&rdo;小厮眼泪已流了出来，细声地说：&ldo;小的端茶进来时，看见床上睡的不是大人。

&rdo;袁厉声问：&ldo;是什么？&rdo;小厮说：&ldo;是一条五爪金龙横躺在床上，小的吓了一大跳，一不小心便把玉杯跌碎了。

&rdo;袁的面色突然好转，声调也缓和下来说：

&ldo;胡说，不许在外边讲，让我听见打断你的狗腿。

&rdo;袁说完便在抽屉里拿出十块洋钱给小厮说：&ldo;这个赏给你。

&rdo;小厮接了赏钱，欢天喜地而去，一场天大的祸事便如此这般化为乌有。

由于这个幻觉，袁世凯便真的以为自己有九五之尊，其实袁并不是一个糊涂虫，他平素头脑很清楚，为什么却会相信这种鬼话，利令智昏呢？西方人有句谚语：&ldo;大人物常在仆人面前露出马脚。

&rdo;袁的老家人深懂官场中的一切，同时跟袁久了，摸透了袁的脾气和弱点，所以轻轻一指点，便让小厮化挨责为受奖。

癞蛤蟆和袁世凯的附会在北方传说很广，当袁就任临时大总统时就有&ldo;南下洼&rdo;

（地名）蛤蟆结队朝王的怪事，真的出现了一大群蛤蟆。

民国3年袁大总统举行祀天大典，北方争传&ldo;蛤蟆祭天&rdo;。

到了袁死时也离不开蛤蟆，因为中国俗语：&ldo;癞蛤蟆难过端午节&rdo;。

袁死在民国5年6月6日，早一天袁已人事不知，6月5日正是旧历5月5日端午节。

当时还有人说袁断气时，床下跳出一个大蛤蟆，怒目而视，不知所终。

清朝对太平天国的战争，使清统治阶级认识了两点：一是满籍军队绿营已腐化到不堪一战，不可依恃，而汉人的战争潜力是巨大的；二是由于曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章对清廷的忠贞，使清廷的统治集团认为汉人仍可信赖。

清末的垂危王朝能苟延数十年，便是由于这个信念得到证实。

可是这只属于对内而非对外。

数千年来中华民族对于外国一直视为番邦，从没有以平等地位相待。

鸦片战争后虽饱受列强的欺凌和迫害，也并不觉悟，直到甲午中日之战，才真正认清自身力量的薄弱可怜。

因为在这次战争中，清朝的海陆军面对小日本竟不堪一击，这一个刺激结束了清廷朝野的旧观念，于是在军事上要整军经武，西法练兵；在政治上要变法图强，除旧更新。

整军经武落到袁世凯身上，演变成北洋军阀自成一系，这是当时清朝统治阶级所没有预料到的。

而变法图强则分为两途：一是康有为公车上书，导致维新运动；一是孙中山先生领导全民革命，创建了中华民国。

袁世凯在这新旧交替的时代成了宠儿，对清王朝来说，他取天下于革命党；对革命党来说，他则是继承清王朝的天下。

北洋时代就是这么开始的。

北洋军阀史话

二、早年的袁世凯

北洋时代是袁世凯开创的，因此我们先介绍一下袁世凯。

袁是河南省陈州府项城县人，名世凯，字慰亭，别号容庵。

他出生于清咸丰九年（1859年）八月廿日。

出世的地方是项城县北的张营。

因有捻军，袁家遂徙居张营东廿里，筑寨聚处，称为袁寨。

袁家在陈州府是一个世家，他的父亲袁保中（字受臣）在地方上位列钜绅，剿办捻军期间，筹办团防，平捻有力；袁的叔父是袁保庆（字笃臣）一向追随世凯的叔祖袁甲三。

袁甲三是淮军中剿平捻军最有功勋的名将，最后官拜总督。

袁保庆随袁甲三转战皖豫两省，颇著功绩。

袁世凯排行第三，他的父亲因为自己兄弟袁保庆征战在外，年已四十还没有儿子，而自己却子女很多，因此便把袁世凯过继给袁保庆，为其养子。