&ldo;噢，讲到那天下午去拜访她。

哦，说她在家，简直是胡说。

她不在。

这我知道。

&rdo;

&ldo;您怎么会知道？&rdo;

哈特内尔小姐的脸变得更红了。

如果有个更刻薄的人，一定会说她的举止窘迫万分。

&ldo;我敲了门，摁了门铃，&rdo;她解释说，&ldo;如果说没有三次的话，也有两次。

后来，我突然感到，门铃可能坏了。

&rdo;

我高兴地注意到，她说这话时不敢直视我的目光。

同一个建筑师建造了我们所有的房子，门铃也是他安装的，站在前门外的垫子上摁门铃，铃声清晰可辨。

这一点，哈特内尔小姐和我都很清楚，但我想面子还得维持。

&ldo;是吗？&rdo;我喃喃问道。

&ldo;我不想将我的名片放进邮筒。

那样显得很粗俗，不管怎样，我决不粗俗。

&rdo;

她说出这句令人吃惊的话时，异常平静。

&ldo;于是，我想，我得绕到房子后面去，拍拍窗户玻璃，&rdo;她继续毫不惭愧地说，&ldo;我绕了房子一周，向所有的窗户里望了，但房子里根本没有人。

&rdo;

我完全明白了。

利用房子里无人这一点，哈特内尔小姐充分满足了她的好奇心，她绕着房子，查看花园，尽量窥视窗户里的情况。

她决定向我讲述她的故事，是因为她认为我会比警方更具有同情心，更能宽容。

人们认为，牧师会把他们的教民往好处想。

我没有就此发表什么看法，只是问道：

&ldo;那是什么时候，哈特内尔小姐？&rdo;

&ldo;就我记得的时间，&rdo;哈特内尔小姐说，&ldo;一定是快六点了。

然后，我径直回家，大约六点过十分到家。

后来，普罗瑟罗太太大约六点半来了，将斯通博士和列丁先生留在门外，我们谈论灯泡的事。

在这段时间里，可怜的上校却躺在血泊中。

真是个令人伤心的世界呀。

&rdo;