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第43章（第1页）

老张不再问，转身就走。

才走了几步，被老农叫住：&ldo;客官，你是哪里人，找刘先生贵干？&rdo;

老张虽老实，但不傻，回答道：&ldo;我是芷江城里&lso;又生春&rso;的老板，刘先生欠了点房租，说是过半月给我，可过了一个多月了，故来讨要。

现在人都死了，还讨什么债。

也罢，也罢！

&rdo;

老张回到家中，向老婆说了原委。

夫妻这才打开仓库看那十三担货物。

桃花撕开一层油纸，二人惊呆了??这哪里是什么茶叶，竟是十三大担上等鸦片！

其时，正值林则徐两广禁烟，这批货正是从虎门销烟运动中侥幸逃脱的。

桃花是见过世面的，知道价钱，这宝贝已涨到每两可换半两黄金了！

桃花不动声色，利用她在欢场中相识的官佐、富人，巧妙地把十三担鸦片销售出去，在芷江买下一整条街，开设钱庄、绸缎庄、杂货铺、纸店……又将其中部分钱让丈夫带回老家，在石背张家买下六百亩上等良田，成为富甲一方的大财主。

桃花未生育，虽四处求神拜佛，无奈总不见效。

老张心里焦急，也不敢开口。

十几年后，桃花衰老，不得不自己做主，为丈夫买下一妾姚氏。

1857年，姚氏产下一子，取名张光火，字耀祖。

不久后，姚氏被桃花做主卖到远处，她对光火却十分疼爱，视若己出。

张光火童年和少年时代，过着丰衣足食的生活，读过几年私塾。

父亲本欲让他求取功名，但他天生不爱读书，加上母亲桃花溺爱，老张无可奈何。

后来，桃花过世，年过花甲的老张又娶了填房，生下一子，取名光文。

张光文的名字有一段来历。

原来，老张在芷江虽然富倾全城，但并无地位。

城中一浪荡子弟与张光火交友，趁机盗取了张家一百两银子。

张家本已人赃俱获，告到官府，谁想窃贼家中曾出过一位举人，虽然中落，但存有一件顶子。

他们把顶子带到公堂，振振有词道，他们是诗书世家、礼仪之族，怎会出窃贼，反告张家栽赃。

结果，官府竟打了老张一百大板，还责令赔几百两银子。

老张虽然有气，但也无可奈何，他发誓要让子孙读书，求取功名。

恰在此时，他的填房产下一男婴，便取名张光文。

张光文自幼聪明过人，在私塾读书几遍能诵，很得双亲和兄长疼爱。

老张年迈，自知不久于人世，就经常对光火说：一定要好好照顾弟弟。

张光火不负父望，在父亲去世后，对弟弟疼爱有加。

张光文十几岁时，清朝灭亡，但旋即中国人民又被卷入军阀纷争的旋涡里。

到处兵荒马乱，匪盗蜂起，张家自然成了土匪绑票勒索的对象。

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