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第19章（第1页）

奥金莱克选中接任坎宁安的职务的，是陆军少将尼尔，&iddot;里奇，奥金莱克自称是把里奇硬安到这个位置上的。

里奇原在奥金莱克的总参谋部任付总参谋长，对奥金莱克的计划了如指撑，足可信赖。

里奇时年44岁，是英国军队里最年轻的将军。

他英俊、富有。

最大的特点是，即使在最糟糕的情况下，也总能保持乐观。

第十三军司令官戈德温&iddot;奥斯腾将军这样评价他：&ldo;一个有信心的家伙‐‐是个不错的人。

&rdo;然而，他忽略了一点‐‐里奇从第一次世界大战之后就没有在实战中指挥过部队。

但这并不要紧。

实际上还是奥金莱克本人亲自指挥，里奇只是起个付手的作用。

12日1日，奥金莱克再次启程前往马达累娜堡，在那里呆了10天。

总司令亲临督阵，第八集团军官兵重振精神，继续进行&ldo;十字军战士&rdo;行动。

隆美尔也不甘示弱，虽然此时他的坦克数量只有英军的四分之一，到11月30日，他还是再次成功地恢复了对托卜鲁克的包围。

但由于后勤供应跟不上，尤其是被打坏的坦克和武器缺少零部件，他渐渐无法顶住第八集团军的压力。

结果在一周之内，他被迫向西撤退40英里，直到加扎拉地区（轴心国部队事先在这里修筑了一条撤退防线）。

隆美尔的防御阵地从位于海岸线上的加扎拉向西南延伸四十英里，12月15日，里奇从东面向该防线发起进攻，同时他派一个装甲旅冲过防线南端，试图从背后切断敌人的退路。

隆美尔也决心再坚持一天，以拯救他的部队。

意大利司令官由于担心他们的非摩托化步兵会被丢在后面，全力反对撤退计划。

尽管如此，12月15日，隆美尔还是下令开始撤退。

从而在英国人完成包围之前溜出了这个陷井。

在3周之内，轴心国部队丧失了他们9个月以前胜利进军时所占领的面积相当的一块土地。

在英国人穷迫不舍的情况下，包括意大利步兵在内的撤退队列仍然井然有序。

在撤向艾尔&iddot;艾格黑拉（elagheila）的过程中，隆美尔没法尽量减少损失，事实上，在12月28日，他还抓注了一个天赐良机，在艾季达比那附近袭击了一个孤军深入的英军装甲旅，摧毁了英军37辆坦克，而隆美尔只损失了7辆坦克。

然而，不论隆美尔如何费尽心机，他都无法改变这样一个事实：他第一次遭到严重的挫折。

&ldo;十字军战士&rdo;行动给英国人带来了一次轰动性的胜利。

刚刚进入1月份，轴心国部队不得不撤离埃及前线，直到拜尔迪那和哈尔法亚。

从11月18日到1月中旬，英军俘俘轴心国官兵33万人，击毁坦克300辆。

英军损失的坦克虽比轴心国方面多，但人员损失却只有对方的一半。

更值得庆贺的是，他们夺回了昔兰尼加，并把隆美尔赶回到他1941年3月开始发动沙漠战的地方。

&ldo;此时我们终于获得了一个喘息的机会，&rdo;丘吉尔写道，&ldo;这次我们确实值得庆贺。

&rdo;

1941年12月，千里之外发生的一个重大事件对沙漠战产生了重大影响。

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