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第99章（第2页）

美国把加勒比海变成了&ldo;内湖&rdo;，在太平洋获得了重要的战略基地。

此后，美国积极参与了列强对远东及太平洋地区霸权的角逐。

69　英布战争

一块晶莹&ldo;石子&rdo;招来的灾难

1867年，一个小孩在奥兰治河畔玩耍时偶然捡到一块晶莹的&ldo;石子&rdo;。

当布尔农场主（荷兰人的后裔）来访时得知了这个&ldo;石子&rdo;，便将它带回欧洲鉴定，证实这块&ldo;石子&rdo;就是真钻石。

据说这是在南非发现的第一颗金刚石。

这一消息传出后，轰动了整个世界，西方人纷纷来南非&ldo;探宝&rdo;。

1869年又发现一颗当时价值达62．5万法郎的大钻石，更使欧洲人确信南非具有丰富宝藏，引起了空前的寻找金刚石狂潮。

1884年和1886年，在德兰斯瓦尔境内又发现了世界上蕴藏量最丰富的金矿，在欧洲又掀起了&ldo;黄金潮&rdo;，淘金者和找钻石者纷纷拥入南非。

&ldo;水手们离开了军队、商人们关上了店铺、职员们走出了办公室、农场主抛弃了土地和牲口，他们全都如饥似渴地奔向奥兰治河和瓦尔河两岸&rdo;。

在短短几年内，南非的淘金者之中，数英国人最多，已超过了当地的布尔人（荷兰人的后裔），英、布人数比例为7∶3。

英国人掌握了大部分采矿权，组织了数个大公司，其中最大的是英国塞西尔&iddot;罗得斯的三个大公司他仅在1890年就从钻石和金矿矿中攫得500万美元的利润。

英国在开普的殖民当局为垄断金刚石产区，兼并了大片南非土地：1871年吞并金刚石产区西格利加兰；1877年吞并布尔人的德兰斯瓦尔共和国；1877‐1878年并吞全部卡弗拉里亚和西北部的瓦尔弗士湾。

为了阻止布尔人向东部沿海地区发展，英国又于1878年准备夺取祖鲁兰，消灭祖鲁人的国家。

1887年，英国吞并了祖鲁兰。

祖鲁人失败后，英国和布尔人的冲突不可避免。

90年代初，英南非公司领地扩张到刚果边境，英非洲湖区公司侵占了今日的尼亚萨兰，这样就使英国在南非的殖民地联成一气。

英南非殖民地总理罗兹叫嚣，英国人要征服全世界，在非洲实现所谓&ldo;开普‐开罗&rdo;计划，即试图把英属的南北非洲联成一体。

到90年代中，在罗兹的&ldo;开普‐开罗&rdo;帝国主义计划面前，唯一的障碍是布尔人的两个共和国‐‐德兰斯瓦尔和奥仑治。

罗兹一面组织约赣内斯堡的外国移民从内部颠覆克鲁格总统的统治，一面从外部准备武装袭击。

1895年12月‐1896年1月，罗兹派党羽从西部向德兰斯瓦尔进行偷袭，被克鲁格彻底粉碎。

英布矛盾日益尖锐，一场大规模的战争正在酝酿之中。

1899年秋，英国开始在两个布尔族共和国边境附近集结军队。

为防止英国入侵，布尔人于1899年10月11日对英宣战，并展开军事行动。

布尔军队采用民兵制补充兵员，凡年满16至60岁的男子均需携带马匹、步枪、备用子弹和粮食到集合地点报到；经济困难的，由公家发给武器装备。

两个布尔族共和国建立了一支人数为4万至4．5万的联军，装备有从德国购买的步枪（主要是&ldo;毛瑟&rdo;枪）、40挺机枪和80门速射炮。

联军由懦贝尔将军指挥。

布尔军队士气高昂，纪律严明。

到战争开始时，英军约有3万人，它采用募兵制补充兵员，武器陈旧，训练很差，纪律松弛，因此在战争初期多次被布尔军队打败。

1899年10月，布尔军队攻克了纽卡斯尔和格论科两个城市，包围了莱迪史密斯、马弗京和金伯利。

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