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第35章（第2页）

攻开封未下，续行西进，至郑州之西，渡河，入山西，东趋直隶，大破直隶总督军，乘胜进逼保定。

北京戒严，官民逃者三万户。

以京畿援兵麋集，北伐军折而东走，循运河北进，十月二十日，猛扑天津，兵力约三万人。

清军决运河堤岸，太平军为水所阻，与清军暂成相持之势。

这是太平军北伐的第三阶段。

计自南京出动，经行四千里，为时五个月，西至天津附近，距北京仅二百四十里。

如自广西算起，亦不过十五个月。

一八五四年二月，北伐军粮食已尽，天气酷寒，手足溃烂冻毙者不少，为清军僧格林沁所败，被迫南退。

时天京所派援军正在北上途中，四月中旬，进入鲁西北，终未能与南退的北伐军会合。

一八五五年五月，北伐军全部消灭。

北伐失败的原因，一由于兵力不足，且为步卒，不利于平原战，难敌僧格林沁的蒙古马队。

二因南北语言隔阂，北人性较持重，附和者不多，不似在两湖之时，从者动以万计。

以后太平军未能再越黄河，清的根基得保。

华北进军末克收功，西征亦不得手。

洪、杨之未能动员大军北伐，原因之一可能是以为清的重兵已在长江下游受到牵制，但以轻兵疾进，即可提取燕都。

原因之二，可能是天京城外有向荣的江南大营，扬州附近有琦善的江北大营，须留军防卫。

原因之三，可能是杨秀清预存一如不成事，仍可据有黄河以南之想。

西征军战船上千，兵力当多过北伐军。

一八五三年六月，再占安庆，胡以晃留守，赖汉英西入江西，围攻南昌，江忠源督楚勇固拒，太平军反攻无功。

九月，撤围北去，再占九江，西入湖北，复占汉阳、汉口，旋退鄂东。

胡以晃的一支自安庆北上，翌年一月，占领安徽的临时省治庐州，巡抚江忠源败死，皖北、皖南二十余州县悉为太平军所有，成为今后太平天国的主要统治地区。

一八五四年二月，太平军捷于鄂东，三占汉口、汉阳，一面围困武昌，一面进向湖南，再占岳州，绕越长沙，攻下湘潭。

此时湖南新练的湘军已经出动，太平军遇到了劲敌。

今后双方的争夺，全在长江上下。

五、对外接触

自对外关系密切以来，中国的变乱已不仅是中国内部问题，亦为国际所关注。

在华的外国教士与商人，认为太平军系一新兴势力，或革命运动，对于他们的宗教尤感兴趣，中国如成为一基督教国家，可大有稗益于通商传教，他们的报导大都为同情的。

至于外交官员，认为正可因利乘便，自清廷或太平天国方面取到更多的权利。

上海英领事阿礼国（rutherfordalck），一再建议香港总督兼驻华公使文翰，主联合法、美，援助清廷，保护长江、运河的交通，而以开放全部中国，与北京建立直接关系，鸦片合法为交换条件。

这时上海道（苏松太道），已雇葡萄牙划艇及英、美商船，上驶镇江防堵，并请英、法领事派遣兵舰相助。

文翰即调集军舰，驶赴上海，相机行事。

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