沈如霜始终没等到回应。

明日一早，沈如霜受罚的事情就传了出去。

原本就无人在意她，大多是将她当做茶余饭后的谈资，嘲笑几句就过去了，可落在有些人的耳朵里，却算是件不小的喜事。

贤太妃正小口品着晶莹剔透的金丝燕窝，还未吃完就放下了调羹，矜持地用锦帕拭着嘴角，幸灾乐祸的笑意藏也藏不住，眸光闪烁道：

“本宫还以为陛下多疼她呢，那日竟算好时辰赶来救场。

现在看来，她不过还是一枚棋子，用过随手便丢弃了。”

“可不是吗？娘娘毕竟是尊长，她不识礼数冲撞了您，陛下为了挽回些颜面才会护着她，这不转头就下手这般重？看来是没多少情分的”

宫女附和道。

这番话正合贤太妃的心意，她心情颇佳地扶着檀木小桌起身，踱步至窗边一盆开得正好的菊花前，随手摆弄道：

“沈如霜出身卑贱不识抬举，本宫也懒得理会她，沈家有的是好姑娘，到时候本宫多加教导，保管什么事儿都服服帖帖，日子还是和从前一样好过。”

“娘娘的意思是”

“沈家的嫡出女儿也到二八之年了吧？”

贤太妃意味深长地瞥了宫女一眼。

“是啊，前阵子诰命夫人进宫，奴婢还听说沈大夫人抱怨自己女儿命不好，当初让沈如霜占得先机嫁给陛下，不然现在登上后位的就是她的芸儿了。”

贤太妃听后露出一个满意的笑，心中已然有了思量，摇着藕色菊纹团扇倚在窗边，道：

“那就让她把沈芸带进宫吧，本宫也想见见。”

往后的几日里，沈如霜一直在偏殿喝药调理，闲来无事翻翻陈年的账簿打发时光，看到昏昏欲睡之时就倒头睡去，慢慢地也不经常想萧凌安说过的那些话了。

太医说她体内寒气郁结，幸好她年纪轻气血旺，幼时生病请不起郎中时，都是硬生生扛过来的，所以现在吃几副药也好了大半。

冬日午后，阳光暖融融地穿过稀疏的枝丫，倾斜着泻入院子里，给冻结实的冰雪都覆上了一层柔和的金光。

沈如霜裹着兔毛锦绣双蝶披风，抱着暖手小炉沐浴在阳光里。

“小姐！”

玉竹慌张地跑进来，三两下打发走周围的宫女，才悄悄贴在沈如霜耳边道：

“听说二小姐进宫了，已经在贤太妃那儿住了好几日，瞒得严严实实的。

还打发人去请了陛下好几回呢，这是何意呀？”

沈如霜蓦然回首，双手乏力地一松，暖手小炉坠落在腿间，倾倒出的炭火险些烧在衣衫上，幸好她眼疾手快地堪堪接住，烫红了指尖一片皮肤，灼热得生疼。