明王应声退下，丝竹乐师一一排布好位置，随着轻灵清雅的乐声响起，一身绚烂彩衣的明王踏着乐声走入殿中央，翩然起舞。

几千年前，他原不过是落川座下一只玩物孔雀，因着落川君赏识提携，才封他做了孔雀王，统领一族，实乃主仆情深。

也因着这一场主仆关系，尽管他已经位列上仙，统领一族，也是白玉京上实打实的仙官儿，可这几位尊贵无比的元尊，除了凤栖，没一个瞧得上他，平日里从不与他多言语，尤以落川和西斜为甚，将他当做呼来喝去的歌姬舞伶。

凤栖知他心气甚高，今日亦是在落川处做客时听闻水城主又叫了他来玩乐，才提前离开。

悠扬典雅的乐曲声中，明王的身形挺拔，却又柔软如柳梢，眼里眉间皆是风情，抬手便盛却无数春光，饶是那一身艳俗的大红大紫，也掩不去他周身的光彩。

身旁低眉敛目的侍女捧上一碗红斛，纯澈白净的碗中乘着净水，水中央是散落的红斛花瓣。

西斜喝了两口，把空碗放回去，便把明王拉到怀里，奏乐的伶人像是丝毫没有觉察似的，依旧无休无止地奏鸣，只是都低下了头，藏住了目光。

明王坐在他怀中，像极了两朵开的璀璨极盛的芍药交叠在一起，西斜的手暧昧地缠在他的腰侧，明王看了落川君一眼，后者与整个大殿中悲天悯人的佛像一起，只是无声地看着他。

他好像身处神圣清雅的佛堂，又好像流落在倚门卖笑的花街柳巷。

于是明王把目光从落川君锃亮而光洁的头上移开，沉默地闭上了眼睛，任由衣裳散落，芍药剥落成雪白的霜花。

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呼啸的风声掠过耳畔，鲜衣怒马的青年将军提着长枪回营，撩开营帐的布帘，便是一声厉喝，“你安敢回来？”

营帐之中跪着一个面色青白的小兵，身边两个士兵压着他，听见夏瑛的话，他不住地颤抖着。

少将军治军极严，逃兵或扰乱军心者，一经发现，以军令处斩。

而眼前这小兵，便是在与侯江一战中逃跑的士兵，身为前锋，竟在夏瑛的眼皮子底下夺路而逃。

他忙于应战，无心去追击处置他，只是将他记录在册，却不料数日过去，他竟然自己回来了。

那小兵听了夏瑛的话，登时跪倒在地，不住磕头恸哭，“将军息怒，请将军明察，应顺绝非那贪生怕死之辈，那日南阳一战，我是被妖怪抓走了！”

此话一出，四座皆惊，夏瑛凌厉的眉眼蹙起，却并未开口叱责，只遣卫兵挥散营帐周遭的人，才道：“你若有半句虚言，当处以极刑。”

虽自元始天尊天帝陛下创立白玉京后，妖鬼再不敢随意侵扰九州，可前有南陈妖皇之传言，后有北周食人怪的传闻。

应对南陈北上攻周前，夏瑛曾负责协助刑部追查北周食人怪数年，线索依旧寥寥。

只知道无论天潢贵胄或是穷苦人家，总有少年或是青年男子无故消失，有些从未回来过，亦有些回来了便说被妖怪抓走了，更有甚者，再出现在家中时，已成了一具青灰的尸体。