“何况，从案首到状元，是我日夜苦读而来，倒不知同哪家的祖宗有关！”

一直以来，钟应忱便如静水深潭，而此言一出，却如剑芒破水而出，寒锋毕露，竟让周为礼不由骇然。

他清楚地意识到，这个“失而复得”

的孙子，不仅不是个好摆布的。

甚而，他对周家的亲人，并没有什么孺慕之情。

在这时，硬来只会把他越推越远，周为礼心思急转，马上缓和了口气，长叹一声：“我知晓这些年你吃了不少苦头，很是有些怨恨——这却也是应该的，那时我离得远，你爹做事糊涂，只当整船的人淹的淹，死的死，你一个小儿，岂有幸存之理，只让人在河边寻了半月，再三确认了没有音讯，才无奈撤了回来…”

说到此处，他胡须微颤，含了一丝哽咽：“却是…苦了你！”

“如今该参的人都参了，该撤的职也已撤了，木已成舟，覆水难收，老大人便来寻我，又能如何？”

这看似平顺的退让已经让周为礼不能轻信，他微微沉吟：“谄谀欺君之人当谏，只是水至清则无鱼，敲山震虎，杀鸡儆猴足矣，你若有心，不必多言便可，我为官多年，有些脸面，必定能保你…”

钟应忱笑了起来，止住了周为礼的话。

若他还是个刚出院观政的庶吉士，抽身退步自不会有什么，可现在他便如君上一柄利刃，狠狠捅了严党一刀，拔出时溅了满地的血，早便让不少人恨之入骨。

已是你死我活之势，他的沉默，便是给对方的喘息之机，只会反噬自身。

他站了起来：“老大人，养虎为患的事，钟某不做。

你这话，我也信不过。”

被人俯视的感觉很不好，周为礼豁然站起，逼视着他：“你真当我几次三番来寻你，是真的怵了你？科举考得是文章词赋，为官考得是谋定机变！

若不是一心为你着想，我何必拉下老脸同人苦求！”

钟应忱满怀嘲弄：“我以为老大人是个明白人，前日收到那个破烂灯笼，便早该明白了。”

那颠倒仲由的故事不过是在拿“孝”

字讽他，说他自己名利尽收，却将父母至亲陷于不义之地。

好不容易压制住的火气再次哗得烧起。

“你！

不要忘了是谁生养了你！

你这命是谁给，姓是谁冠！

若真是在朝会上将此事分说明白，一个数典忘祖之人，可还有立锥之地！”

“老大人，声音太大便有些吵了。”

钟应忱退得远了些：“若是冒籍案审定之前，你出来分说，尚可，如今，圣上已然裁定，这般为之，便是厚颜无耻了，若真要两下说清，周家顶的，该是欺君之罪。”

他慢条斯理捋平了略皱的衣裳：“我最恨的便是周家的血，最快意的便是脱去周家的名姓。

那些堂而皇之的话，老大人自己本也不信，也不必费心再说，不如留些口水下次再用。”