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资本主义能在英国成为一种组织与一种运动,而且在17世纪末叶落地生根,是世界史里一桩大事。
英国的改造,经过时间之长久,情形之复杂,无可形容。
很多当事人都以宗教这一名词解释他们所作所为的动机。
这也等于说,在这新旧交替之间,他们伦理上最高的与最后的宗旨发生了根本的冲突。
我们虽不能在事前说这种冲突无非经济利益作祟,却可以在事后说因为内战与革命的几度颠覆,社会已经重新改造,一种新的经济组织已经成为众所公认的事实。
在新组织与新社会之下,君权神授说已失去其凭藉,良心上之自由不复成为问题,所以威廉与玛丽之后,因宗教冲突而产生的政治纠纷愈发减少。
王后安妮(Anne)曾指派两个保皇党的主教,引起辉格党人不满,沙史威尔(Dr.Henry Sacheverell)用讲坛评议政治,被罚三年不得讲教。
这已经不能和查理一世和劳德主教或甚至克伦威尔当权时以宗教问题发难引起如火如荼的反应相较了,而禁止擅印书籍传单的法案也早已解除。
这百年的历史虽然复杂,从最初不能由数目字管理到用数目字管理的趋势则非常的明显。
从技术的角度来看,其中趋向能用数目字管理的方式仍不外从我们前述的三个条件下造成:此即资金广泛的流通,产业所有人雇用经理,和技术上的支持因素共通使用(详第一章)。
这三个条件之行得通,全靠信任(trust),而信任不能没有法律在后面作保障。
所以防制欺骗(fraud)假冒(forgery)和侵吞挪用钱物(embezzlement)的各种措施,在这时期被重视。
我们再检阅这一章历史,即可以看出像英国这样一个农业基础巩固的国家要进入以严密的商业组织作规范的体制,首先必须重新安排其低层机构。
在事实上这已经做到将土地所有权规律化及农场扩大(农场若不扩大,农业生产技术必不易展开,所有人也请不起律师,不能承担法律上的权利与义务)。
次之则要重新厘定高层机构与低层机构间之联系。
新税制之展开以及平衡法的原则在习惯法庭内施用,可算采取了这种步骤。
有了如是的准备,其下端各种经济因素即可以自由交换。
以后要更革其上层机构就轻而易举。
因为一切都可以从数目字上排布,神权已丧失其权威地位。
从此政教分离成了公认的原则。
光荣革命算是承先启后的一大分水岭。
18世纪的英国已不同于17世纪的英国。
可是本书的主题为资本主义,却不能只将斯图亚特王朝100多年的历史拿出来交卷。
如何将这一朝断代史与研究的专题分隔,仍是主要问题。
我们必须看清:资本主义以一个现今的名词去囊括相当长时间的历史产物(即算英国资本主义奠定于光荣革命,至今也有300年),它繁复众多的内涵(connotation)我们不能不加解释即赋予一个简单明晰的意义(denotation)。
比如说17世纪英国为立宪君主制、两党政治和内阁制度都在光荣革命前后产生,也与以上所述有密切的关系,却不能一并归纳于资本主义。
另一方面,贩卖人口是初期存积资本的方式之一,既实行于威尼斯与荷兰,也为英国所采用(英国以the Asiento的名义有向南美洲输入奴隶的专利)。
可是今日我们即不能随便将奴隶之买卖牵扯过去。
以上国家都曾将国家权力授与开拓殖民地之私人资本和它们的经纪人。
荷兰与英国授与海外公司的专利权,是因为这些公司不仅自备战舰,也在各处筑有炮台,如何处置这类问题,也待斟酌。
将各种条件综合融和之后,我建议给资本主义以下的定义:资本主义是一种经济的组织与制度,内中物品之生产与分配,以私人资本出面主持。
大凡一个国家采取这种制度以扩充国民资本为当前主要任务之一,所以私人资本也在其政治生活中占有特殊的比重。
这样一个定义,已经将经济生活社会生活与政治生活联成一气。
其中各种因素相连结而发展到最高潮时,势必又涉及宗教。
在我看来,资本主义必须有法制维持,因为如此一个庞大的机构不可能凭空存在。
英国国王与清教徒冲突最激烈的时候,双方即开始争夺立法权。
如果说资本主义纯粹是一种民间的组织,与政治无关,就忽视了历史发展之程序。
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