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17世纪后期以来，英国看待海外殖民地的眼光，大致以其主要商品决定其重要性。
其一为西印度群岛，所产为蔗糖。
二为纽芬兰，所产为鱼类。
三为印度，所产为靛青及印花布。
四为北美洲，所产为加拿大之木材皮毛及南方之烟草。
五为非洲海岸，所贩卖者为人口。
向海外进出的时候，英国避免了西、葡等国家所创设的中央机构，而批准组织了很多公司，授予他们在各地区的专利权，而以军事外交的力量为后盾。
这些公司在海外建立堆栈，创设炮台。
1756年开始的七年战争之中，战费即由伦敦商人垫借，和约则依商人之意向而转移，而东印度公司更组织军队，与印度的王子订立攻守条约，参与征伐。
亚当·；斯密：私利可以融合
亚当·；斯密之专著《原富》（An Inquiry into the Natureand Causes of the Wealth of Nations）在1776年出版，去光荣革命，亦即本书称为资本主义已在英国法制上奠立根基之日，将近百年，去上述七年战争爆发之日，也已整20年。
亚当·；斯密之被尊奉为资本主义发言人，大概由于一般传闻他是“私利观之使徒”
（Apostle of self…interest）（《大英百科全书》作如是说法）。
其实亚当·；斯密和以上所叙述的人士不同，他不是哲学家，也无意创造一种“坚白同异”
的理论，推根究源的对各种事物赋予定义。
他倒是决心从现局里，站在技术的立场上，推敲各种问题的由来，而考究不同对策之利害。
而且他重视的私利观也是开明的私利观。
大概重商主义推行时，政府采取保护政策，商人获得专利。
他认为这种种人为的与做作的办法害多利少，不如全面开放，令其自然，则各个人凭己意卖出买进之间，公平的竞争之际，商业才能合理地进展，全国受其裨益。
他也认为金钱只是一种交换的工具，不是囤集的对象或是商业之目的。
在这些方面，他保持着自由主义和放任政策的态度。
此外他对狭义的私利观不仅不维护，而且攻击不遗余力。
例如，他对当日英国处置殖民地的办法，有很严厉的批评。
东印度公司在孟加拉种植鸦片，与荷兰人在香料群岛之政策，同属于“毁灭”
的性格。
英国不许北美洲人民在殖民地内炼钢，“明显地侵犯了人类最神圣的权利”
。
这时候，议会通过最高工资的法律，亚当·；斯密指斥其为不公平，这样将“最能干及最勤奋的工人，与平庸的工人一般看待”
。
他也抗议法庭对工人集会决议不接受最低工资时科以严格的惩罚，而让雇主集议讨论最高工资，显然是对同一事类采取双重标准。
当日资本主义这一名词尚未发明，英国?
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