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第8章（第5页）

桌上摆着几封大银子，楼门还锁着。

牛王圃见牛浦进来，叫他快开了楼门，把银子搬上楼去，抱怨牛浦道：“适才我叫看着下处，你为甚么街上去胡撞！”

午浦道：“适才我站在门口，遇见敝县的二公在门口过，他见我就下了轿子，说道‘许久不见’，要拉到船上谈谈，故此去了一会。”

牛玉圃见他会官，就不说他不是了。

因问道：“你这位二公姓甚么？”

牛浦道：“他姓李，是北直人。

便是这李二公，也知道叔公。”

牛玉圃道：“他们在官场中，自然是闻我的名的。”

牛浦道：“他说也认得万雪斋先生。”

牛玉圃道：“雪斋也是交满天下的。”

因指着这个银子道：“这就是雪斋家拿来的。

因他第七位如夫人有病，医生说是寒症，药里要用一个雪虾蟆，在扬州出了几百银子也没处买，听见说苏州还寻的出来，他拿三百两银子托我去买。

我没的功夫，已在他跟前举荐了你，你如今去走一走罢，还可以赚的几两银子。”

牛浦不敢违拗。

当夜牛玉圃买了一只鸡和些酒替他饯行，在楼上吃着。

牛浦道：“方才有一句话正要向叔公说，是敝县李二公说的。”

牛玉圃道：“甚么话？”

牛浦道：“万雪斋先生算同叔公是极好的了，但只是笔墨相与，他家银钱大事还不肯相托。

李二公说，他生平有一个心腹的朋友，叔公如今只要说同这个人相好，他就诸事放心，一切都托叔公，不但叔公发财，连我做侄孙的将来都有日子过。”

牛王圃道：“他心腹朋友是那一个？”

牛浦道：“是徽州程明卿先生。”

牛玉圃笑道，“这是我二十年拜盟的朋友，我怎么不认的？我知道了。”

吃完了酒，各自睡下。

次日，午浦带着银子，告辞叔公，上船往苏州去了。

次日，万家又来请酒，牛玉圃坐桥子去。

到了万家，先有两位盐商坐在那里：一个姓顾，一个姓汪。

相见作过了揖，那两个盐商说都是亲戚，不肯僭牛王圃的坐，让牛玉圃坐在首席。

吃过了茶，先讲了些窝子长跌的话，抬上席来，两位一桌。

奉过酒，头一碗上的冬虫夏草，万雪斋请诸位吃着，说道：“像这样东西，也是外方来的，我们扬川城里偏生多。

一个雪虾蟆，就偏生寻不出来！”

顾盐商道：“还不曾寻着么？”

万雪斋道：“正是。

扬州没有，昨日才托王翁令侄孙到苏州寻去了。”

汪盐商道：“这样稀奇东西，苏川也未必有，只怕还要到我们徽州旧家人家寻去，或者寻出来。”

万雪斋道：“这话不错，一切的东西是我们徽州出的好。”

顾盐商道：“不但东西出的好，就是人物也出在我们徽州。”

牛玉圃忽然想起，问道：“雪翁，徽州有一位程明卿先生是相好的么？”

万雪斋听了，脸就徘红，一句也答不出来，牛玉圃道：“这是我拜盟的好弟兄，前日还有书子与我，说不日就要到扬州，少不的要与雪翁叙一叙。”

万雪斋与的两手冰冷，总是一句话也说不出来。

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