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费希尔再厉害,也绕不过经费这一关。
事实上,搞到这个时候,英国也已精疲力尽,根本没有足够的财力使皇家海军维持&ldo;两强标准&rdo;。
要知道,海军实力仅次于英国的是德意志第二帝国与美国,而这两个新兴工业国家都处于上升阶段,经济实力均超过了英国,财政收入也比英国理想得多。
虽然英国不用在陆军建设上花太多的力气,而德意志第二帝国首先得保证一支强大的陆军,然后才是把多余的财力用来建设海军,但是英国的经济状况,根本不可能维持一支规模超过德美之和的世界第一舰队。
没有钱,就别想建造战舰。
所幸的是,英国有广阔的海外殖民地,还有几个较为发达的自治领地,比如澳大利亚与新西兰。
搞到最后,英国佬终于找到了解决之道。
一九零八年,在澳大利亚与新西兰提出自愿捐赠之后,英国皇家海军敲定了最后的造舰规划。
按照计划,英国皇家海军将追加建造两艘&ldo;海王&rdo;级的改进型,即两艘&ldo;巨人&rdo;级战列舰,并且启动&ldo;白羊座&rdo;级战列舰的建造工作,费希尔要求得到的战略巡洋舰中,第一艘由英国财政拨款,后两艘则分别由澳大利亚与新西兰出资,这就是后来的三艘&ldo;不倦&rdo;级战列巡洋舰。
也就是说,英国皇家海军总共追加建造了九艘主力舰,而不是最初订下的八艘。
虽然增加了一艘建造量,但是在澳大利亚与新西兰出资的情况下,英国财政拨款总量并没增加多少。
可以说,英国在海军问题上绝不含糊。
只是,这仅仅是个开始。
随着德意志第二帝国把造舰计划整体提前两年,以达到在一九一三年之前把建造的主力舰增加百分之五十的目的,英国皇家海军立即采取了针锋相对的行动,在落实了&ldo;白羊座&rdo;级与&ldo;不倦&rdo;级的建造工作之后,立即启动了&ldo;乔治五世&rdo;级战列舰与&ldo;狮&rdo;级战列巡洋舰的设计与建造工作。
到这一步,英德海军协议已经毫无意义了。
面对德意志第二帝国海军不断增强的威胁,英国皇家海军提出了新的标准,即主力舰的规模要始终保持在对手的两倍之上。
在英国佬看来,这是维持英国霸权地位的最低标准。
要知道,英国海军除了保护本土之外,还要保护广阔的海外殖民地,甚至得在地中海牵制意大利与奥匈帝国的舰队。
如此一来,就算英国舰队的规模是德意志第二帝国的两倍,也无法在北海上获得如此的优势。
按照费希尔的估计,在这个标准下,英国皇家海军在北海的兵力优势只有一点五倍。
可以说,这已经是最低标准了。
如果低于这个标准,德意志第二帝国海军就有把握夺取北海制海权,把英国皇家海军赶出北海。
对英国来说,这是不可接受的结果。
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