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第142章（第2页）

他过世后，我一直觉得很孤单‐‐他是一位温文尔雅的绅士，漫长的一生里充满了荣誉、美德、善举，以及渊博的学识与高尚的品位。

为了纪念他，我在圣约翰墓地‐‐坡最喜欢的地方‐‐安葬了一只大理石骨灰瓮。

那是一片位于山坡之上、生长着巨大柳树的隐秘树林，坟冢与墓碑安静地蜷缩在由教堂、房屋与班尼菲特街的旱堤组成的古老建筑群中间。

打开这座由日期与历史组成的迷宫，我并没有在这屋子的早期历史里找到一丁点儿凶恶不祥的迹象‐‐不论是它的建造过程，还是那个主持兴建它的显赫家族都显得非常稀松平常，没有丝毫异样。

不过，灾祸的第一个征兆却很明显，而且征兆的数量很快便增加到了凶险不祥的地步。

叔叔仔细地整理出了自1763年房屋兴建时起的所有记录，并且为这一主题补充了多得不同寻常的细节。

据说，最初入住那栋畏避之屋的是威廉&iddot;哈里斯与他的妻子拉比&iddot;德克斯特，以及他们的四个孩子：1755年出生的埃尔卡纳，1757年出生的艾比嘉，1759年出生的小威廉还有1761年出生的露丝。

哈里斯是个体格结实的商人，同时也是往返于西印度航线的水手。

他与俄巴底亚&iddot;布朗以及布朗的侄子合办的商行有着密切的往来。

1761年布朗死后，新商行尼古拉斯&iddot;布朗公司将他安排到了普罗维登斯建造的一百二十吨双桅横帆船&ldo;谨慎号&rdo;上担任船长职务，并且授权他修建一座新的住宅‐‐这也是他自结婚以来一直期盼着的事情。

当时，位于拥挤的齐普赛街上方、沿着山坡延伸的新贝克街刚经历过一次改造，而哈里斯便将新宅的地址定在了一段新建成的直道边。

这是个再好不过的位置，而且建筑本身与周围的环境也很搭配。

对于一个中产阶级家庭来说，这是他们的最佳选择。

当时，他的妻子正准备生下他们的第五个孩子，为了迎接这个全家期盼着的新生命，哈里斯匆匆忙忙地搬进了新房里。

十二月份，孩子出生了，是个男孩，但却是个死胎。

而且，在那之后一个半世纪里，屋子里没有诞生过一个活的婴儿。

到了第二年四月份，哈里斯家的孩子们纷纷染上了疾病。

不出一个月，艾比嘉与露丝就夭折了。

乔布&iddot;艾伍兹医生为孩子们进行了诊断，并将问题归结为某种儿童易感的热病;不过，其他人认为这仅仅是消瘦，或者虚弱导致的恶果。

不论如何，这似乎是种有传染性的疾病;哈里斯家原本有两位仆人，但到了六月份，其中一个仆人汉娜&iddot;鲍恩也因为类似的原因去世了。

剩下的那个伊莱&iddot;里德逊也经常抱怨身体虚弱，过度劳累;他原本打算返回瑞和柏斯，在自己父亲的农场里休养，但却因为突然爱上接替汉娜&iddot;鲍恩的新仆人梅海塔布尔&iddot;皮尔斯，最终还是留了下来。

结果，到了第二年，他也死了‐‐那是个让人悲伤的年份，因为在同一年，威廉&iddot;哈里斯也死了。

由于职业的缘故，在过去的十年里，威廉&iddot;哈里斯花了很多时间待在马丁尼克岛上，当地的气候早已让他变得非常虚弱。

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