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“胡说八道！”
对于这种荒谬的说法，我已经气得快跳起来了：“我确实在班贝克遇到了强盗袭击，但是我还活着，现在就站在这里！”
对于我的反应，伊恩只是双手交叉抱在胸前，冷笑了一声。
“他说的没错，那个老头子在信里亲笔写的埃德蒙中校已经死亡，而你，不过是个借着他人的身份招摇撞骗的骗子；海格斯家族有维护殖民地治安秩序的职责，总督要求海格斯家族立刻采取措施，将那个冒充他人贵族身份的骗子吊死。”
伊恩靠近了一步，迅速抓住了我的手臂，带着一种深深的恶意凑近了我：“换句话说，你现在不过是一个没有任何身份的、在整个殖民地都会被通缉的骗子，不管你走到哪里，只要被治安官抓到，他们就可以不经审判直接吊死你我也有这个权力。”
我以最大的力气甩开了他的手，因为用力过大差点打到他的脸颊，伊恩的脸色顿时变得更加阴沉起来。
“这是我听过最荒谬的说法，颠倒黑白也不过如此，这不是事实，你们是用了什么方法蒙蔽了公爵的认知，我要亲自去新泽西见莱恩公爵殿下！”
埃尔维斯敲了一下扶手的椅子，马上侍从乔治就走了过来，他手里拿着一个信封。
“公爵的回信就在这里，如果你认为我在说谎，你可以自己看一下原信。”
我警惕地后退了一步。
“我不会相信的，这是个骗局，一个彻头彻尾的骗局，你已经欺骗过我一次，我不会再相信你终局无法逃离的背叛（下）弗雷德男爵从信封里拆出信笺，展开看了一遍，然后大声念了出来：“汝之来信我已知悉。
路德维希弗朗凯蒙埃德蒙子爵系符腾堡大公麾下值得信任的贵族，奉他的君主的命令来到新大陆，后编入佐治亚和家族徽章我还是认得出来的，您可以看一下。”
侍从将信笺送到我眼前，我扫了一眼法文大概，确实是男爵念出来的内容没错，而落款处是埃尔维斯曾经给我看过的并列的总督印章和莱恩公爵的家族徽章。
一种非常不详的预感油然而生。
“我不信这封信是真的，如果它是真的，那么公爵一定是被蒙蔽了。”
“啊，您错了，并不是您说的这样，”
男爵看着我，“和您的猜测恰好相反，这才是公爵真正的意志。”
“我不明白你的意思。”
伊恩不耐烦地“啧”
了一声。
“果然是蠢没听懂吗？那个老头子要你死，就这么简单。”
“殿下从来没有见过我，他有什么理由要我去死？”
我只觉得我似乎面对了世界上最无法令人理解的事物，“这是我见过最荒谬的事情！”
弗雷德男爵清了清嗓子。
“伊恩大人，请让我来解释吧埃德蒙先生，你应该知道您的君王，符腾堡大公殿下和英格兰有签订契约，由英格兰出钱来购买符腾堡的雇佣军团这件事情，您也是因为这两个国家之间的契约才来到新大陆的。”
“这种事情我当然知道。”
“那就请听我说完根据那份协议，您的君王每年要向英格兰提供一定数量的军团，包括步兵和轻骑兵，英国政府自条约成立之日起每年支付相当数量的补助金，直到停止条约为止。
在这份条约里，大公每招募一名士兵，应得一部分的招募费用；如果出现士兵伤残，又应得一部分疗养费用；如果士兵受伤后不幸死亡，应得一笔抚恤费用，以上三部分的费用随着军衔的提升而增加。
也就是说，您的君王每卖一个他的子民，其实可以收到三笔金钱招募的费用，疗伤的费用，死亡的抚恤。”
那种不详的预感愈发浓重，我不得不出声打断了男爵滔滔不绝的演讲：“我知道这种事情，既然这是君王的意志，所有人自然只有遵从的份，但是这种细枝末节的事情和我有什么关系呢？”
“哎呀，公爵大人的信里都那么明显了，您还不明白吗新旧大陆的两位公爵殿下联手从雇佣军团的身上尽可能地攫取金钱，埃德蒙中校来到了新大陆，这是一笔钱；他受伤了，这又是一笔钱，最后他已经很不幸地死亡了，英格兰自然得支付一笔抚恤金这一大笔钱现在在谁那里呢？如果埃德蒙中校又出现了，这笔钱怎么处理还是小事，该怎么避免伦敦追究是不是还有更多的埃德蒙中校这样‘特殊’的情况呢？那么事情就很自然了，就算埃尔维斯大人如实地报告了您的情况，公爵殿下也只能遗憾地宣布埃德蒙中校已经蒙主宠召的消息，以及让两位大人执行治安官的职责来处死您了。”
我的脑子出现了一瞬间的空白，甚至连呼吸都要停止了。
我的君王出售他的子民，这件事情我自然知道，在路德维希斯堡的时候我只知道这份条约带来的财政收入非常大，大到可以支撑起宫廷的排场和对各路贵族的慷慨赏赐，但是我从未想过，原来支撑起路德维希斯堡繁华的诱人金钱之下，藏着如此令人窒息的恶臭，以及，有一天我竟然会成为这种罪恶的牺牲品之一。
“可是，可是，不可能，我是贵族，我是有身份的贵族！”
突如其来的打击之下，我的脑子里只剩下了一片嗡嗡声，“公爵不知道我的身份，如果他知道了，他不会这么对我！
我是贵族，不是平民，我的君王不会允许这样的事情发生的！”
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