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第12章（第3页）

伴随着这句话的是伯爵突然伸手一拉，在我没站稳的时候一个力道扣在我腰上，直接将我拉到了他怀里。

猝不及防之下，我的鼻子都差点撞在了伊恩威廉海格斯的胸膛上，极度的紧张和本能的抗拒几乎令我汗毛都快倒竖起来这喜怒无常的暴君之前带给我的阴影实在是太深刻了。

“大、大人，请不要这样……”

在我抓住椅子的扶手试图从伯爵怀里挣脱出来的时候，他很不耐烦地抓住了我的手，强迫我调转了一下身体，以一种令人羞耻的姿势坐在了他腿上，然后一只手扣住了我的腰，将下巴放在我的肩膀上令人难以置信的是，这个看起来不过是个喜爱玩乐的花花公子的人，居然有着能单手压制住我的强大力量！

不知道是不是错觉，在我像个大型布娃娃一样被伊恩伯爵牢牢压制住抱在怀里，然后他将下巴搁在我肩膀上的时候，我好像听到伯爵很满意地从鼻腔里哼出了一口气。

我被他抱在怀里，面对着退到壁炉另一边的弗雷德男爵那饶有趣味的眼神，简直尴尬到手脚都不知道该往哪里放在我人生二十多年的记忆中，除了在我非常年幼的时候我名义上的父亲偶尔曾把我放在膝盖上逗弄之外，从来只有我把姑娘们抱到我的腿上坐着的！

面对伯爵出人意料的举动，弗雷德男爵只是微笑着坐到了壁炉另一边的扶手椅里，一句话也不说，就仿佛伯爵不是抱着一个名义上准备献给他哥哥的大活人，而只是拿起了一个酒杯一般寻常。

一时间，房间里只听到了壁炉里木材燃烧时发出的轻微声响。

在似乎过了好几个世纪那么长的沉寂后，伯爵懒洋洋地开口了，这个生性恶劣的贵族一开口就打破了房间里微妙的气氛：“为什么像个木头人一样呆着？夫之所至，妻当同往，取悦丈夫是做妻子的职责，这样的话，难道你的礼仪老师没有教过你吗？这样没有情趣的人，怎么取得我那个哥哥的欢心呢？”

我僵硬地回了他一句：“您又不是埃尔维斯大人，又怎么知道埃尔维斯大人不会喜欢我呢？”

我以为在这句话触怒伯爵之后，他会把我推到地上去，结果伯爵只是哼笑一声。

因为我左手必须死命抓着遮蔽我身形的披肩以免被弗雷德男爵看出什么，伊恩伯爵只需要一只手就能压制住我半边身体，于是他伸出空着的另一只手，捏住我的耳垂，以一种狎昵的力道揉捏起来。

“真是奇怪，你甚至都还没见到我那位亲爱的哥哥，却已经敢笃信他会回应你的请求，这种天真的信任，到底是谁给你的信心呢？”

伯爵仿佛在问我，又仿佛在自言自语。

“我猜猜，是曾经在我亲爱的哥哥身边的贝阿特莉克丝对你说了什么吧？”

他往我耳边吹了一口气，让我很不自在地想躲闪，却无法挣开，“那么贝阿特莉克丝有没有告诉你，埃尔维斯那个家伙啊惹到他可是比惹到我的下场更可怕的哦？我天真的小路德维希斯，女人的话可不能随便相信的啊。”

信你才怪！

不管是贝阿特莉克丝还是老戴维口中的埃尔维斯伯爵，呈现的形象都比眼前这个喜怒无常的暴君好多了，至少那位还知道考虑海格斯家族的名誉和声望，而不是因为一时的好恶就随心所欲地将家族的名誉置于危险境地。

我甚至怀疑以伊恩威廉海格斯对自己的宗主国大不列颠的厌恶和对待英国雇佣军团的做派，海格斯家族这么多年来还能在佐治亚站得稳稳的，该不会都是那位埃尔维斯伯爵苦苦维持的结果吧！

纨绔子弟可以玩世不恭，但是绝对不能无视家族的利益，必要的时候必须为了更大的利益做出所有的牺牲，包括他们自己这是上流阶层的准则，从这个角度看，给自己的家族添乱的伊恩可算不上一个合格的贵族，不过从告别舞会伊恩伯爵下令准备回弗里古庄园的日期比贝阿特莉克丝曾经对我提及到的早了好几天。

根据贵族们的通常做派，科勒克庄园在送走自己的主人之前，先迎来了一场最盛大的告别舞会就像巴黎的贵族们在八月之前离开巴黎到乡下度假时一定会举行与亲朋好友的告别舞会一样，即使伯爵的客人们中的一些人在一个月后就会和他在弗里古庄园再次相见，他们也会参加科勒克庄园的告别舞会和弗里古庄园的欢迎舞会。

这是我的号衣的仆人们就像柱子一般一动不动，但是在需要他们的时候又是绝对的有求必应。

作为舞会无名的女主人之一，贝阿特莉克丝穿着有着素雅的英国刺绣的锦缎纯白低胸晚礼服，佩戴着一条纯白的珍珠项链，金色的浓密长发上别着一只黑色玛瑙的蜜蜂发饰，她站在伯爵身边就像美神站在宙斯身边一样；卡洛琳小姐也是毫不逊色，她穿着饰有繁杂无比的蕾丝花边、带有长长裙摆的礼服，发髻上的珍珠和钻石闪闪发光，胸口的宝石项链在通明的灯火之下闪耀着足以令任何一个女子为之倾倒的迷人光泽，但是那光泽却更好地衬出了她白皙的皮肤；除此之外，还有雷斯特子爵夫人和她的三个女儿，每一位都是上天的杰作，再加上其他的女客和伯爵的女侍们温柔美丽的塞莱娜小姐、活泼可人的路易斯小姐、老练于爱情的技巧的艾丽卡、吉普赛女郎般泼辣的伊莎贝尔……这真是一场绝妙的媚的盛宴！

整个舞厅，到处是鲜花、珠宝、钻石和窃窃私语，女士们衣着华美无比，丝绸、金花缎、银花缎裁成最优雅的曲线，再饰以最合适的配饰：花朵、叶子、麦穗、丝带，塔夫绸和彩绸制作的褶皱，薄纱一样的上好丝绸制成的花边；珍珠串成的流苏随着脚步摇晃，宝石缀成的永不凋谢的鲜花盛开在女宾们的发髻上、胸口上和手腕上，垂柳枝条般柔美的热带鸟羽毛更衬出她们婀娜的风姿，不同气味的香水混合出幽昧迷离的好闻味道，让人为之沉醉。

在客人们到齐之后，乐团奏起了夸德里尔舞曲，伯爵作为主人，邀请了雷斯特子爵家的大女儿作为自己的第一个舞伴，这很明显地在女宾们特别是有未嫁女儿的夫人们心中激起了波澜，但很快，伯爵更换舞伴的举动就打消了大家的疑虑。

随着大家开始跳舞，一开始是指尖互相触碰的优雅的夸德里尔舞，很快就变成了更欢乐也更激烈的戈蒂雍舞了，这种舞蹈的动作更激烈，接触也更多，但很明显，在座的父母亲们并不准备监视女儿们的行动，而男女侍从们也并不需要这种保护的视线。

在这一片繁花似锦之中，我的出现完全没有被注意到不知道到底是出于什么心思，伊恩伯爵要求我出现在舞会上，但是又并不打算将我正式介绍给别人“这是你的考验之一，如果你无法良好地履行你的誓言，我很期待看到这后果。”

按照贵族之间的惯例，第一次踏足社交界的贵族少女应该被正式而隆重地介绍给大家引领她进入社交界的人身份越高，也就意味着她的越高，这个规则同样适用于宠姬。

没有正式的介绍，也就意味着在别人的眼里，“路德维希斯小姐”

这个“欧罗巴新娘”

在伯爵眼中没啥分量，就算是为埃尔维斯伯爵准备的礼物，也大概就是克里斯汀那样的位置而已。

只能说贝阿特莉克丝真的很擅长洞察伯爵的心思为了达到伯爵让我在舞会上以“埃德蒙小姐”

的身份露面的要求，她为我准备了一套搭配无低胸设计的蓝色菱纹布木棉女裙。

这种裙子本来就是为恪守最保守的礼仪的年轻女孩准备的，在一群盛装争奇斗艳的女宾和女侍之中，这种青涩的果实根本不会被不知道“路德维希斯”

真正身份的男宾们注意到，而男侍从们因为男宾人数不足，都殷勤地围绕在美艳的女宾们身边毕竟，让女宾受到冷落是最大的失礼，身为主人家的侍从，他们当然有责任和义务为女宾们效犬马之劳。

除了弗雷德子爵会向我投来意味深长的目光，只偶尔会有一两个男侍从注意到安安静静呆在镜子边为女宾们专设的椅子上的我，不过他们也只会在看到的时候惊讶地看看我，然后就转移开视线了。

当舞会进入中场休息，仆人们端出了装在水晶的杯子里的杏仁果露、放在托盘里的英式蛋糕和盛在玻璃杯子里、带有勺子的冰淇淋的时候，我在人群里再次看到了安妮。

相比于以前朝气满满的骄傲，安妮明显憔悴了很多，脸色是脂粉也掩盖不住的黯淡，她穿着一件薄棉制的纯白色礼服，头发有几缕编成相当自然的发辫束起其他头发，手上带着长长的白手套，拿着一把小巧黑色的西班牙扇子。

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