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1996．10．16（初稿）
11．23 （修改）
英文版前言
一
科幻小说是文学的一个分支，它描述变革对生活在现实世界里的人们所产生的影响，因为科幻小说可以描写过去或未来，也可以描写遥远的地方。
科幻小说所关注的是科学和技术的变革；科幻小说所涉及的事件，其重要性大大超过个人或社会的意义。
在科幻小说中，往往是整个文明或整个种族处于危亡之中。
科幻小说也采用其他小说的模式，例如惊险小说和传奇小说。
但那些涉及人性的科幻小说则最能体现其典型的模式。
汤姆&iddot;戈德温的小说《冷砖的方程式》（《惊奇》，1954年8月号）可以用来作为检验的标准。
小说表明，在宇宙中，事实是无情的。
人类对于生活不切实际的幻想对&ldo;冷酷的方程式&rdo;毫无影响。
戈德温的另外一篇小说也说：&ldo;机器无情。
&rdo;
几乎每一篇真正的科幻小说中，都包含着这样一个核心思想：&ldo;使人类具有人性的品质是求知欲&rdo;；&ldo;如果人们每一千年才看到星星，那他们将不会崇拜星星，而会发疯&rdo;；&ldo;那颗照耀伯利恒1的星，也许正是毁灭了一个智慧种族的超新星&rdo;。
读者如果不能领会小说的这一知识层面，就无法看清科幻小说与其他小说的本质差别。
【1西南亚巴勒斯坦地区著名古城，犹太教和基督教圣地，在约旦河西岸。
‐‐译者注（以下除注明原注外，均为译者注）。
】
科幻作家的技巧体现在他的创作手法上，那就是他能以人性的形式和价值表现自己的思想。
作家在把自己的思想写成小说的过程中，会对小说的结构进行构思；这种结构可以称为故事或情节。
在这一点上，科幻小说与其他小说并没有什么区别。
科幻小说的泰斗罗伯特&iddot;海因菜恩曾这样写道（《遥远的世界》1947）：&ldo;以写人为中心的小说（不同于以写小发明为中心的小说），主要只有三种情节。
1）男孩与女孩相会；2）小裁缝；3）聪明人。
正是这种对情节发展的期望，把读者吸引到故事中去；也正是这种报偿，使读者获得满足。
我们之所以阅读小说，正是因为有这种期望和报偿。
我们越为故事所吸引，就越关心故事中人物的命运；当作者解决了矛盾时，我们也就感到了满足。
&rdo;
但阅读科幻小说也不仅仅因为抱有这种期望，或为了获得这种报偿。
最佳的科幻小说，形式与内容，故事与思想完全融为一体。
就以《冷酷的方程式》为例，一个女孩为了见她的哥哥，偷偷乘上了一艘紧急救援飞船。
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