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人们还必须发现未来。
当人们把时间看作是某种永恒的循环,未来只是循环圈上今天活动的延伸,甚至认为未来正在从过去的黄金时代向下巡回‐‐在这样的时代,关于未来的小说就毫无意义。
只有当西方开始工&rso;业革命,人们对未来才开始忧心忡忡;人们意识到,明天将大大不同于今天。
这时,人们才会思考未来,并考虑种种选择。
例如,&ldo;我是留在这儿的农庄上呢,还是去伯明翰新开的纺织厂呢?&rdo;人们开始把未来看作是一个他们将要去生活的地方,那儿各方面都不同于现在;如果他们慎重思考,作出正确的抉择,生活将会变得更美好。
亚当&iddot;史密斯于1776年发表《原富》,奥古斯特&iddot;孔泰在1830年从事社会学的系统化研究,而这两个年代,与美国革命和法国革命紧密相关。
这一切都不是偶然的巧合。
正是这些人首先考虑到了变革,并认为未来的条件将更为优越。
从文艺复兴以来,技术上的新发明不断积累;至18世纪中叶,积累激增,达到了一个关键的时期。
同时,对自然规律开始了系统的研究,工业革命与科学技术的发展齐步前进。
这一时期在历史上称之为&ldo;科学时代&rdo;。
随着科学时代的开始,科幻小说也开始问世。
哥特式小说注入了像电力和医学这类新的科学发明的养分。
在1818年产生了玛丽&iddot;雪莱的《弗兰肯斯坦》。
气球的技术发明,催眠术等的科学发现,以及新的科学思维方法,产生了纳撒尼尔&iddot;霍桑和埃德加&iddot;艾伦&iddot;坡的科学小说;埃德加&iddot;艾伦&iddot;坡这样的作家、新的地理发现,以及技术发展辉宏的前景,又产生了儒勒&iddot;凡尔纳《奇异的旅行》;查尔斯&iddot;达尔文和他的弟子t&iddot;h&iddot;赫胥黎,再加上科学教育,产生了h&iddot;g&iddot;威尔斯的科幻小说;埃德加&iddot;艾伦&iddot;坡、儒勒&iddot;凡尔纳和威尔斯这些作家,以及电和无线电的新发明,产生了雨果&iddot;根斯巴克;而雨果&iddot;根斯巴克和通俗杂志又在1926年产生了《惊异故事》科幻杂志;约翰&iddot;坎贝尔以及在物理学和天文学方面的突破和其他学科的发展,产生了现代科幻小说……所有这一切都是大家所熟悉的事实,我本人在科幻小说史《另一个世界:插图世界科幻小说史》(1975)中都作了详细的探讨,这里我就不再赘述了。
科学技术促进了社会变革;对社会变革的觉醒产生了科幻小说。
技术的发展提高了农业生产率,农民有机会进工厂工作,一天只需工作十二小时;技术的发达也有助于产生民族主义并为之提供武器和军队;技术也创造了,金钱,并使之广泛流通,从而使金钱变得更有用。
人们把原料转化为能源,提高人类对环境的控制能力,改善人类的生活水准,并提供更好的卫生条件和药物延长人的寿命。
在西方,技术产生了对进步的信仰,而且使这种信仰几乎成了一种宗教。
科幻小说是人类对变革的经历在艺术上所作出的反响。
人类开始前瞻,展望与现在不同的未来,展望更美好的未来。
这种展望可以通过种种不同的方式,其中之一就是通过一种新的文学样式‐‐一种新型的小说。
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